Los salares forman algunos de los paisajes más impresionantes del norte de Chile. Conócelos aquí.
Chile posee más de 60 salares, concentrados principalmente entre las regiones de Arica y Parinacota y Atacama. Estos paisajes albergan lagunas altoandinas, bofedales y una extraordinaria biodiversidad.
Teniendo siempre en cuenta la fragilidad de estos ecosistemas, existen recorridos guiados para explorar estos destinos. Aquí te dejamos una selección de siete de los salares más reconocidos.
Salar de Surire: flamencos, vicuñas y aguas termales
El Salar de Surire es uno de los humedales altoandinos más importantes de Chile. Ubicado a más de 4.200 metros de altitud, sus lagunas albergan flamencos andinos, chilenos y de James, además de vicuñas, llamas, vizcachas y suris (el ñandú andino).
Entre sus grandes atractivos están las Termas de Polloquere, pozas naturales donde podrás relajarte con una vista privilegiada.
- Cómo llegar: El Salar de Surire se encuentra en la Región de Arica y Parinacota, a 200 km de Arica aproximadamente. El recorrido toma cerca de 4 horas por las rutas 11-CH y A-235. Debido a las condiciones del camino, se recomienda visitarlo mediante un tour.
Salar de Huasco: lagunas entre las planicies de sal
El Salar de Huasco es un humedal altoandino declarado Sitio Ramsar, una distinción internacional que reconoce humedales de importancia internacional para la conservación de la biodiversidad. Sus lagunas y bofedales se extienden entre las superficies blancas de sal, creando un paisaje donde es posible observar flamencos, vicuñas y numerosas aves migratorias.
El territorio está rodeado por volcanes y montañas de la cordillera de los Andes, que realzan el contraste entre las lagunas, los bofedales y las planicies de sal.
- Cómo llegar: El Salar de Huasco se encuentra en la Región de Tarapacá, a 176 km de Iquique aproximadamente. El recorrido toma entre 3 y 4 horas por las rutas A-16, A-651 y A-683 hasta el Parque Nacional Salar de Huasco. Se recomienda viajar con provisiones, ya que no existen servicios en los alrededores.
Salar de Tara: lagunas y gigantescas formaciones de roca
El Salar de Tara sorprende con un entorno dominado por lagunas salinas y gigantescas estructuras de roca. Entre sus principales atractivos destacan los Monjes de la Pacana, enormes columnas de piedra, y las Catedrales de Tara, macizos de roca volcánica moldeados por la erosión.
- Cómo llegar: El Salar de Tara se encuentra en la Región de Antofagasta, a 110 km de San Pedro de Atacama aproximadamente. El recorrido toma cerca de 2 a 3 horas por la Ruta 27-CH. Al ser una zona de alta cordillera con tramos sin señalización, se recomienda realizar la excursión en vehículo 4×4 o mediante un tour guiado autorizado.
Salar de Atacama: el más grande de Chile
El Salar de Atacama es el salar más grande de Chile y uno de los lugares más emblemáticos del Desierto de Atacama. Forma parte de la Reserva Nacional Los Flamencos y combina extensas planicies de sal, lagunas de color turquesa y una rica fauna altoandina.
Entre sus principales atractivos destacan la Laguna Chaxa y la Laguna Cejar, esta última famosa por sus aguas de alta salinidad, que permiten flotar con facilidad. Muy cerca también está la Cordillera de la Sal, con impresionantes formaciones rocosas moldeadas por la erosión.
- Cómo llegar: El Salar de Atacama se encuentra en la Región de Antofagasta, a 55 km aproximadamente de San Pedro de Atacama (30 a 45 minutos por la Ruta 23) y a 300 km de Antofagasta (4 horas por la Ruta 5 y Ruta 23). El acceso es expedito en vehículo liviano o mediante excursiones organizadas.
Salar de Gorbea: lagunas multicolores
Ubicado a 3.950 metros sobre el nivel del mar, el Salar de Gorbea es un tesoro escondido que sorprende por sus lagunas de tonos verdes, amarillos y turquesas, rodeadas por montañas rojizas y volcanes. Es un lugar poco conocido, por lo que es fundamental visitar el área con especial cuidado y respetar su entorno.
- Cómo llegar: El Salar de Gorbea se encuentra en la Región de Atacama, a 40 km aproximadamente de Diego de Almagro. El recorrido toma cerca de 3 a 4 horas por caminos cordilleranos no pavimentados. Debido a las condiciones del terreno y la extrema altitud, se recomienda visitarlo únicamente con operadores registrados.
Salar de Maricunga: el salar más austral de Chile
A 3.760 metros sobre el nivel del mar, el Salar de Maricunga es el salar más austral de Chile y forma parte del entorno del Parque Nacional Nevado de Tres Cruces. Muy cerca se encuentran algunas imponentes montañas, como el Nevado Ojos del Salado, el volcán activo más alto del mundo. Este sector es especialmente atractivo para montañistas y amantes de la alta cordillera.
- Cómo llegar: El Salar de Maricunga se encuentra en la Región de Atacama, a 160 km de Copiapó aproximadamente. El recorrido toma cerca de 3 horas por la Ruta CH-31 y tramos de ripio. Se aconseja viajar en vehículo 4×4, llevar provisiones y suficiente agua, ya que no hay estaciones de servicio ni señal telefónica en el área.
Salar de Pedernales: los Ojos de Agua
Famoso por sus «Ojos de Agua», el Salar de Pedernales destaca por sus hermosas pozas de un intenso color turquesa. La alta concentración de sal en sus aguas permite flotar mientras disfrutas de la vista a los volcanes. Además, sus lagunas son un excelente lugar para ver flamencos y vicuñas.
- Cómo llegar: El Salar de Pedernales está a 341 km de Copiapó, capital de la Región de Atacama. El recorrido se realiza por la Ruta C-163. La mejor alternativa es visitarlo mediante un tour especializado.
Consejos para visitar los salares de Chile
Si planeas recorrer los salares de Chile, considera estas recomendaciones para disfrutar la experiencia de forma segura:
- Aclimátate antes de subir a gran altitud. Muchos salares se encuentran por encima de los 4.000 metros sobre el nivel del mar, por lo que es recomendable pasar al menos una o dos noches en una localidad cercana para reducir las posibilidades de sufrir mal de altura.
- Mantente hidratado y protegido del sol. Lleva abundante agua, protector solar, lentes de sol y abrigo.
- Respeta la flora y fauna. Mantén una distancia prudente de los flamencos, vicuñas y otras especies. Permanece en las áreas autorizadas y sigue las indicaciones establecidas en cada lugar.
- Planifica tu viaje con anticipación. Algunos salares se ubican en zonas remotas, sin señal telefónica ni estaciones de servicio. Si no conoces la ruta, lo más recomendable es realizar la visita con un guía o un operador turístico autorizado.
- Elige servicios registrados: Es fundamental que elijas operadores turísticos registrados en el Servicio Nacional de Turismo. Puedes encontrar estos servicios en el siguiente enlace.
