Glaciares y géiseres, viento austral y cielos estrellados. Combinar los dos extremos de Chile es posible, aunque entre ambos destinos hay más de 3.300 kilómetros de distancia.
Antes de emprender tu viaje conviene conocer la ruta aérea, el tiempo mínimo que necesitarás y qué llevar en la maleta.
Viajar de la Patagonia al Desierto de Atacama -el más árido del mundo- permite descubrir en una misma aventura paisajes completamente opuestos. La clave está en considerar las distancias y reservar al menos 12 días para disfrutar destinos como San Pedro de Atacama, Coyhaique o Torres del Paine, sin convertir el recorrido en una sucesión de traslados.
¿Cómo viajar de la Patagonia al Desierto de Atacama?
La forma más rápida de unir la Patagonia chilena con el Desierto de Atacama es viajar en avión. Santiago es el principal punto de conexión entre el norte y el sur de Chile, por lo que tendrás que pasar por la capital antes de continuar hacia Calama, el aeropuerto más cercano a San Pedro de Atacama.
La ruta dependerá del lugar donde termines tu recorrido por la Patagonia:
- Si estás en Puerto Montt: el vuelo desde el Aeropuerto El Tepual hasta Santiago demora cerca de 1 hora y 45 minutos.
- Si estás en Coyhaique: primero debes llegar al Aeródromo Balmaceda, a unos 55 kilómetros de la ciudad. El vuelo a Santiago dura unas 2 horas y 20 minutos.
- Si estás en Punta Arenas: el vuelo hasta Santiago toma alrededor de 3 horas y 25 minutos.
- Si vienes de Torres del Paine: en temporada alta hay vuelos directos desde Puerto Natales a Santiago, de poco más de 3 horas. El resto del año, sigue por tierra unas 3 horas hasta Punta Arenas y vuela desde allí.
Una vez en Calama, todavía tendrás que recorrer unos 100 kilómetros por carretera hasta San Pedro de Atacama. Antofagasta e Iquique también tienen vuelos desde Santiago, pero están bastante más lejos de San Pedro.
Los tiempos de viaje dependen de los horarios disponibles y de la espera entre vuelos. Por eso, aunque el trayecto parezca sencillo, conviene reservar buena parte de una jornada para completar el traslado.
¿Se puede hacer el recorrido por carretera?
Sí, aunque necesitarás bastante más tiempo. Desde Coyhaique hasta San Pedro hay más de 3.000 kilómetros entre la Carretera Austral, transbordadores y la Ruta 5.
Desde Punta Arenas el desafío crece, porque por tierra hay que cruzar a Argentina o sumar navegaciones por los fiordos.
Si quieres hacer un road trip que conecte la Patagonia con el Desierto de Atacama, considera al menos tres semanas y ten presente que pasarás buena parte del viaje en carretera.
¿Cómo organizar 12 días entre la Patagonia y Atacama?
Una buena fórmula es dedicar cinco días a la Patagonia, un día para el traslado y seis días a San Pedro de Atacama. Para los cinco días en la Patagonia, puedes elegir entre dos experiencias:
- Torres del Paine: reserva cuatro o cinco jornadas para recorrer el parque. Si buscas trekking, el Circuito W toma entre cuatro y seis días y permite conocer Base Torres, el Valle del Francés y el Glaciar Grey.
- Coyhaique: dedica un par de días a recorrer sus alrededores y reserva otros dos para llegar hasta Puerto Río Tranquilo, navegar por el lago General Carrera y conocer las Capillas de Mármol. Otra alternativa es una excursión de día completo a la Laguna San Rafael.
Una vez en el norte de Chile, puedes organizar los seis días en San Pedro de Atacama de esta manera:
- Valle de la Luna y Valle de la Muerte: reserva una jornada para recorrer estos paisajes del desierto y descubrir algunas de las formaciones rocosas más características de la zona.
- Géiseres del Tatio, lagunas altiplánicas y salares: dedica dos jornadas a explorar los paisajes de altura y deja otra para recorrer San Pedro y disfrutar de una experiencia de astroturismo.
Ten en cuenta que San Pedro está a unos 2.400 metros sobre el nivel del mar y los Géiseres del Tatio superan los 4.300 metros. La diferencia de altitud puede provocar mal de altura. Es recomendable darle tiempo al cuerpo para aclimatarse y comenzar con actividades de menor elevación.
¿Qué ropa llevar de la Patagonia al Desierto de Atacama?
La maleta puede parecer uno de los mayores desafíos del viaje, pero hay una solución sencilla: vestirse por capas. En la Patagonia necesitarás protección frente al viento, el frío y la lluvia, mientras que en Atacama conviene combinar prendas ligeras para el día con abrigo para las noches y las excursiones de mayor altitud.
- Primera capa térmica y una segunda capa abrigada, como polar o chaqueta de pluma liviana.
- Chaqueta cortaviento e impermeable para la Patagonia y las excursiones de altura.
- Pantalón cómodo y calzado de trekking para recorrer senderos y paisajes naturales.
- Gorro, guantes y lentes de sol, además de protector solar, especialmente para las excursiones al altiplano.
Para los días más cálidos en San Pedro, suma poleras livianas y un sombrero o gorro para protegerte del sol. Si visitas las termas, también puedes incluir un traje de baño.
