Rio Clarillo e Salar de Huasco: Chile acrescenta dois novos Parques Nacionais à sua rede

No âmbito do Dia Internacional dos Parques Nacionais de 2020, o Presidente da República do Chile, Sebastián Piñera, anunciou a criação de dois novos Parques Nacionais que se somam ao Sistema Nacional de Áreas de Vida Selvagem Protegidas pelo Estado: o Parque Nacional do Rio Clarillo e o Parque Nacional do Salar de Huasco.

O que significa estea nova denominação? Segundo as autoridades ambientais e agrícolas do Chile, isto significa que nestas áreas protegidas não pode haver exploração económica, nem actividades que impliquem um risco para o ambiente e a biodiversidade do lugar. As visitas só são permitidas sob medidas rigorosas de cuidado, tornando-se um motor para o turismo local, mas com um claro enfoque na conservação.

A reserva do Rio Clarillo é agora o primeiro Parque Nacional da Região Metropolitana (centro do Chile), a menos de 45 quilómetros do centro de Santiago, com uma área de 10.185 hectares no sector de Pirque. Com mais de sete trilhos adequados para todo o tipo de caminhadas, em condições normais é visitado por mais de 100 mil pessoas por ano e, além da natureza, o espaço tem um elevado valor cultural, com a presença de vestígios arqueológicos e sítios patrimoniais.

A área de vida selvagem protegida do Rio Clarillo foi criada como uma reserva em 1982 e o seu espaço destaca a protecção especial da flora e fauna da área. Aves como os condores, o comesebo e o fiofío fazem parte da biodiversidade que habita este novo Parque Nacional, juntamente com animais como as raposas nativas e os felinos.

Juan Armesto, Doutor em Botânica pela Universidade Católica do Chile, numa entrevista ao jornal La Tercera, disse que este parque é fundamental, pois a sua área inclui alguns dos últimos sectores com floresta esclerófita perto da capital chilena, que está em perigo de desaparecer. As suas espécies arbóreas incluem cipreste, olivillo, mato e espinheiros, e contém três tipos de ecossistemas: a estepe alta andina, o mato andino e a floresta esclerófita.

Por outro lado, o Humedal Salar del Huasco, hoje Parque Nacional, está localizado no norte do Chile, na região de Tarapacá, a 176 quilómetros da cidade de Iquique. Esta área é uma importante área de nidificação para os flamingos chilenos, e atrai uma diversidade de aves aquáticas como o flamingo andino, o flamingo de James, o guallata, e as gaivotas andinas, suris e patos.

Para além do seu elevado valor em biodiversidade, estudos científicos determinaram que este lugar é um vestígio do que foi um lago Pleistoceno que correu desde o Lago Titicaca no sul do Peru até à zona de Antofagasta, pelo que o seu valor geológico é enorme. A evolução climática provocou, no entanto, que este lago fosse gradualmente retirando-se, deixando como prova da sua existência a zona húmida que hoje constitui o Salar de Huasco.

Este ecossistema é reconhecido como uma das zonas húmidas mais imaculadas das terras altas e uma importante reserva de água num dos lugares mais áridos do mundo. Por essa razão, tornou-se um habitat essencial para o desenvolvimento da biodiversidade da área, atraindo diversas aves, a que se junta a sua localização que a transforma num ponto estratégico nas rotas migratórias das aves da América.

Rede de Parques Nacionais

O Chile destaca-se por estar na vanguarda da salvaguarda do seu património natural. Quase 25% da superfície terrestre do Chile está sob alguma forma de protecção, e quase 43% do mar chileno está protegido em alguma categoria de conservação.

E para que todos tenhamos conhecimento de todos os nossos Parques Nacionais em todo o Chile, deixamos aqui a lista completa (de norte a sul):