Monito del monte: un animal único en el mundo
Por: Hernan Claro - 13 septiembre, 2024
En la copa de los árboles del sur de Chile vive un animal muy especial: el monito del monte.
Foto portada: @ucatolicaoficial
En marco del Día Internacional del Turismo y ante la importancia de hacer un turismo sustentable, te contamos todo lo que necesitas saber sobre el marsupial más austral del mundo.
Pese a su nombre, el monito del monte no tiene relación con los primates. Es un marsupial, uno de los cuatro que hay en Chile junto a la yaca, la yaca del norte y la comadrejita trompuda.
Antepasado directo de animales como el canguro, el monito del monte es el único representante vivo del orden de los Microbioterios, ya que las demás especies de ese antiguo linaje se extinguieron. Por ello, decimos que es un animal único en el mundo.
¿Cómo es el monito del monte?
De ojos negros saltones, nariz alargada y con pulgares opuestos, este animal es muy pequeño: puede caber en la palma de una mano de un niño. Mide de 20 a 24 centímetros, de los cuales entre 9 y 13 cm son su cola. Sin embargo, es capaz de saltar 8 veces su tamaño.
Foto: @vagabundos.espaciales
Vive entre 2 a 3 años, aunque hay ejemplares de hasta 5 años. Se alimenta de frutos, insectos y huevos. También le gustan los alimentos que tienen azúcar, la cual digiere muy rápido y le da energía instantánea. ¡En una noche puede llegar a comer el equivalente a su peso!
Popularmente, en el sur de Chile también es conocido como colocolo, chaimahuén o perrito de la virtud.
¿Dónde vive el monito del monte?
El monito del monte habita los bosques templados del sur de Chile, principalmente la selva valdiviana. Se le puede encontrar entre las regiones del Maule y Aysén, especialmente entre Los Ríos y Los Lagos.
Un lugar dónde puedes encontrar al monito del monte es el Parque Nacional Puyehue, lugar de senderos de bosques, lagos y volcanes que te dejarán sin palabras.
Parque Nacional Puyehue
Foto: Banco audiovisual de Sernatur
Un animal esencial para nuestro ecosistema
El monito del monte cumple un rol fundamental para el ciclo de la vida. Es un animal jardinero, ya que bota las semillas de las frutas que come. De hecho, plantas como el quintral dependen de este marsupial para su reproducción.
Durante el invierno, el monito del monte hiberna en cavidades de árboles viejos. En ese momento, su corazón llega a latir 2 veces por minuto.
Se han encontrado hasta nueve monitos del monte durmiendo juntos para darse calor y para protegerse. Es el único marsupial del mundo con niveles de sociabilidad tan avanzados.
Cuidemos entre todos al monito del monte
Foto: @austerra_society
El monito del monte es una especie casi amenazada, por lo que podría estar en peligro de extinción en un futuro. Sus mayores amenazas son la deforestación del bosque nativo y los incendios, ya que los obliga a hacer sus nidos en ramas, por lo que quedan expuestos a depredadores como zorros o aves rapaces.
El monito del monte es muy rápido y sus sentidos le permiten identificar una presencia a mucha distancia. Es de hábitos nocturnos e incluso evitan salir cuando hay luna llena para evitar el peligro. Por ello, toparse con uno es muy complicado.
Sin embargo, si ves uno es importante actuar con cuidado, observándolo desde una distancia segura y respetando su hábitat. El turismo responsable lo hacemos entre todos.
