Punta Arenas es uno de los principales puntos de partida para explorar el extremo sur del planeta. Conoce las alternativas de viaje, la temporada recomendada y los precios referenciales para planificar esta aventura.
Hay lugares que parecen de otro mundo. La Antártica es uno de ellos: enormes icebergs que flotan entre aguas cristalinas, glaciares y una sorprendente fauna marina que acompaña el paso de las embarcaciones.
Desde Punta Arenas puedes emprender esta aventura a bordo de cruceros a la Antártica desde Chile y, con la modalidad fly & cruise, volar directamente hasta Isla Rey Jorge para adentrarte en uno de los territorios más prístinos y remotos del planeta, donde glaciares, océano y fauna conviven en un entorno prácticamente intacto.
Fotografía de la portada: Antarctica21
¿Cómo es viajar en un crucero a la Antártica desde Chile?
Desde Punta Arenas existen dos alternativas principales para llegar a la Antártica: cruceros de expedición que realizan la travesía marítima a través del Pasaje de Drake y programas fly & cruise, que combinan avión y navegación.
Esta última opción es la propuesta de la empresa chilena Antarctica21. Su programa Classic Antarctica Air-Cruise comienza con un vuelo chárter de aproximadamente dos horas hasta la Isla Rey Jorge, en las islas Shetland del Sur. Desde allí, los pasajeros embarcan en una nave de expedición para continuar hacia la Península Antártica.
La principal ventaja es que permite evitar el cruce marítimo del Pasaje de Drake, famoso por sus condiciones de navegación desafiantes. Este tramo puede tomar cerca de 48 horas por trayecto, dejando más tiempo para explorar los paisajes y la fauna de la Antártica.
Durante la expedición se realizan desembarcos y recorridos en botes Zodiac, acompañados por guías especializados. También existen actividades opcionales, como kayak, senderismo y raquetas de nieve.
¿Cuánto dura un crucero a la Antártica?
La duración depende del itinerario. El Classic Antarctica Air-Cruise de Antarctica21 contempla 8 días y 7 noches, con inicio y término en Punta Arenas.
- Día 1: llegada a Punta Arenas. Los pasajeros son recibidos por el equipo de expedición y participan en una reunión informativa donde se explican la logística, las recomendaciones y los protocolos para el viaje. La jornada termina con una cena de bienvenida.
- Día 2: vuelo y embarque. Un vuelo chárter de unas dos horas conecta Punta Arenas con Isla Rey Jorge. Desde allí, un traslado lleva a los pasajeros hasta la costa y luego un bote Zodiac permite llegar a la nave.
- Días 3 al 6: exploración antártica. Comienza la navegación por las islas Shetland del Sur y la costa occidental de la Península Antártica. El programa combina recorridos entre icebergs y fiordos, desembarcos y excursiones en Zodiac, además de charlas de especialistas a bordo.
- Día 7: regreso a Punta Arenas. La expedición vuelve a Isla Rey Jorge para tomar el vuelo chárter de regreso. Al llegar a Punta Arenas, se contempla una noche de alojamiento.
- Día 8: término del viaje. Después del desayuno, se realiza el traslado al aeropuerto.
¿Qué ver durante los cruceros a la Antártica?
La navegación transcurre entre glaciares, icebergs, fiordos, montañas nevadas y aguas polares. Cuando las condiciones lo permiten, los desembarcos ofrecen la posibilidad de caminar por distintos sectores de la Península Antártica y las islas Shetland del Sur.
También podrás observar pingüinos barbijo y papúa, focas, elefantes marinos, lobos antárticos, ballenas y aves marinas en su entorno natural. Las excursiones en Zodiac permiten acercarse a algunos de estos paisajes y observar la fauna desde el agua, siempre siguiendo las indicaciones de los especialistas. A bordo, las charlas de los expertos complementan la experiencia con información sobre el ecosistema, la historia y las características geográficas de la Antártica.
¿Cuándo es la mejor época para viajar a la Antártica?
La temporada turística se concentra durante el verano austral, entre noviembre y marzo, cuando las condiciones permiten desarrollar las actividades de navegación y desembarco. El programa Classic Antarctica Air-Cruise opera desde fines de noviembre hasta comienzos de marzo.
- Noviembre y diciembre: comienzo de la temporada y abundante presencia de hielo.
- Diciembre y enero: días muy largos y gran actividad de fauna.
- Febrero y marzo: buenas oportunidades para el avistamiento de ballenas.
¿Cuánto cuestan los cruceros Antártica desde Chile?
El precio depende de la fecha, el barco, la duración y la categoría de alojamiento. El Classic Antarctica Air-Cruise de 8 días parte desde USD 15.995 por persona.
Entre las embarcaciones disponibles se encuentran Magellan Explorer y Magellan Discoverer, dos naves boutique diseñadas para expediciones antárticas. A bordo, los pasajeros cuentan con salón panorámico, comedor, bar, biblioteca, gimnasio, sauna y espacios de observación para contemplar el paisaje y la fauna durante la navegación.
¿Qué debes considerar antes de viajar?
La Antártica es uno de los ambientes naturales más remotos y protegidos del planeta. Por eso, una expedición requiere preparación y un compromiso especial con su conservación.
- Reserva con anticipación, especialmente para las fechas de mayor demanda.
- Lleva ropa impermeable y adecuada para bajas temperaturas.
- Contrata un seguro de viaje apropiado para una zona remota.
- Sigue las instrucciones del equipo de expedición durante los desembarcos.
- Mantén una distancia segura de la fauna y no la alimentes ni la perturbes.
¿Qué hacer en Punta Arenas antes o después de viajar a la Antártica?
Si tu viaje comienza y termina en Punta Arenas, aprovecha las horas o noches disponibles para conocer esta ciudad del extremo sur de Chile. Puedes recorrer la Plaza de Armas Muñoz Gamero, visitar el Museo Regional de Magallanes y subir al Cerro La Cruz, desde donde tendrás vistas sobre la ciudad y el Estrecho de Magallanes.
Si cuentas con más tiempo, puedes sumar una excursión a Isla Magdalena, famosa por su población de pingüinos, o conocer otros paisajes de la Región de Magallanes.
Considera, además, que los itinerarios pueden verse afectados por las condiciones meteorológicas. Por eso, contar con margen de tiempo en Punta Arenas antes de un vuelo posterior puede ser una buena decisión al planificar el viaje.
