En tant que pays tricontinental, le Chili est devenu une étape incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir l’Antarctique et s’émerveiller devant ses paysages.
Dernièrement, des personnalités hollywoodiennes telles que Michael Douglas, Catherine Zeta-Jones et Nicole Kidman ont été aperçues dans les rues de Punta Arenas, dans la région de Magallanes. La raison ? Commencer l’une des traversées les plus impressionnantes qui soient : les voyages en Antarctique depuis le Chili.
Ils ne sont pas les seuls. Chaque saison, des voyageurs du monde entier choisissent l’extrémité sud du pays comme point de départ vers le Continent Blanc, ce qui consolide la position du Chili comme l’une des principales portes d’entrée de l’Antarctique.
Si vous avez toujours rêvé de découvrir le dernier grand territoire sauvage de la planète, nous vous expliquons ici comment se déroule cette traversée, combien de temps elle dure et ce que vous devez savoir pour vivre un voyage en Antarctique au départ de Punta Arenas.
Photographie principale : Antarctica Cruises
Punta Arenas : le point d’entrée de l’Antarctique
Située sur les rives du détroit de Magellan, Punta Arenas est devenue une enclave stratégique pour l’exploration polaire. Sa proximité géographique avec le continent Antarctique a positionné cette ville comme l’un des principaux points de connexion avec l’Antarctique au niveau mondial.
De là partent chaque saison des vols et des expéditions qui relient les voyageurs, les scientifiques et les explorateurs à l’un des écosystèmes les plus reculés de la planète.
Comment se déroulent les voyages en Antarctique depuis le Chili
Photographie : Antarctica Cruises
La plupart des voyageurs qui partent de Punta Arenas choisissent le format connu sous le nom de vol-croisière (fly-cruise). Cette modalité combine un tronçon aérien avec une navigation à bord de navires d’expédition conçus pour les eaux polaires.
Les voyages en Antarctique depuis le Chili commencent par un vol charter de Punta Arenas à l’île du Roi-George, en Antarctique, qui dure environ deux heures. Ce trajet permet d’éviter la traversée de la mer de Drake, souvent agitée, et d’optimiser le temps d’exploration sur le continent Antarctique.
Une fois en territoire antarctique, les voyageurs embarquent à bord de navires d’expédition qui servent de base pour explorer la péninsule Antarctique et les îles Shetland du Sud. De là, des débarquements guidés, des expériences en kayak, des excursions en bateaux Zodiac et des excursions sont organisés pour observer de près les glaciers, les icebergs monumentaux et la faune sauvage.
Pingouins, phoques et baleines font partie d’un paysage où le silence, l’immensité du paysage et la pureté de l’environnement font de chaque journée une expérience unique.
Que faire à Punta Arenas avant de voyager en Antarctique ?
Photographie : Sernatur
Avant de commencer leur traversée, Michael Douglas, Catherine Zeta-Jones et Nicole Kidman ont profité de l’occasion pour visiter Punta Arenas, découvrir son centre historique et visiter les restaurants locaux.
Arriver un ou deux jours avant permet de transformer l’attente en une véritable avant-première du voyage. Punta Arenas offre des panoramas qui combinent histoire, patrimoine et paysages australs, idéaux pour commencer à se connecter avec l’esprit de la Patagonie chilienne. Vous pouvez :
- Parcourir son centre historique et ses belvédères avec vue sur le détroit de Magellan.
- Visiter des musées tels que le Musée régional de Magallanes.
- Découvrir le cimetière municipal, considéré comme l’un des plus beaux du Chili pour ses cyprès et ses mausolées.
Combien de temps dure le voyage et quelle est la meilleure période ?
Photographie : Antarctica21
La plupart des voyages en Antarctique depuis le Chili durent environ 8 jours, bien que cela puisse varier en fonction de l’itinéraire et de l’opérateur. En général, l’itinéraire comprend un jour d’arrivée et de préparation à Punta Arenas, le vol vers l’Antarctique et l’embarquement, plusieurs jours d’exploration et le retour en avion au Chili.
La saison se concentre entre novembre et mars, pendant l’été austral :
- Novembre à décembre : paysages pratiquement intacts, vastes champs de glace et période de parade nuptiale des pingouins.
- Décembre à janvier : haute saison, avec près de 24 heures de lumière et naissance des petits.
- Février à mars : meilleure période pour l’observation des baleines et navigation plus au sud.
Combien coûtent les voyages en Antarctique depuis le Chili ?
Des compagnies spécialisées dans les expéditions polaires telles que Antarctica21, Quark Expeditions, Antarctica Cruises et Silversea Expeditions, entre autres, opèrent depuis Punta Arenas. Toutes travaillent avec des équipes de guides, de scientifiques et d’experts, dans le respect de protocoles environnementaux et de sécurité stricts.
Voyager en Antarctique est considéré comme l’une des expériences touristiques les plus exclusives au monde, en raison de sa logistique complexe, de sa distance et de sa réglementation environnementale stricte.
Les prix varient généralement entre 7 500 USD et plus de 19 500 USD par personne, en fonction de la durée du voyage, du type de navire, des excursions incluses et du niveau de service. Certaines expéditions offrent même des commodités de luxe, telles que spa, salle de sport et sauna à bord.
