Lernen Sie die wichtigsten Kuriositäten der legendären Stadt Sewell kennen 

An den Hängen des Cerro Negro, in den Anden, direkt vor der Stadt Rancagua und auf einer Höhe von mehr als 2.100 Metern, sieht man die legendäre Bergbaustadt Sewell, die 1905 von der amerikanischen Firma Braden Copper erbaut wurde, um die Arbeiter der Kupfermine „El Teniente“ unterzubringen.

Das erstaunliche Bergbaucamp mit mehr als 100 Jahren Geschichte liegt nur 150 Kilometer von Santiago entfernt. Seine Tradition ist eine Geschichte von enormem Interesse und in einer Stadt wie Sewell sind seine Kuriositäten unzählbar. 

Die Spuren der Bergleute und die Gebäude dieser Stadt sind eine so wertvolle Attraktion, dass sie 1998 zum Nationaldenkmal und 2006 zum Weltkulturerbe für ihr herausragendes Modell einer Industriestadt des 20. Jahrhunderts erklärt wurde. 

Eine der Besonderheiten von Sewell ist, dass es nicht möglich ist, mit dem Auto durch die Stadt zu fahren, da seine Konstruktion nur auf Treppen basiert. Zu Beginn des Camps wuchsen die Häuser und Büros ungeordnet in den Sektor, um später eine in New York entworfene Stadtplanung umzusetzen, bei der die Ingenieure die Gebäude um eine Hauptachse anordneten: die zentrale Treppe, aus der eine Reihe von Nebentreppen. Aus diesem Grund ist sie auch als „Stadt der Treppen“ bekannt. 

Eine weitere große Kuriosität von Sewell ist, dass diese Bergbaustadt im 20. Jahrhundert mit mehr als 6.000 km unterirdischen Tunneln zur größten Kupferlagerstätte der Welt wurde. Derzeit ist die Mine „El Teniente“ noch in Betrieb, sie wird vom staatlichen Unternehmen Codelco betrieben und ist mit mehr als 3000 km unterirdischen Stollen immer noch die größte Mine der Welt. 

Unsere dritte Kuriosität über Sewell war die besondere Freizeit in der Stadt. Die in dieser Stadt lebenden Bergleute nutzten ihre Freizeit auch, um mit ihren Familien zusammen zu sein, an der ersten Pfadfinderbrigade des Landes teilzunehmen, die 1915 gegründet wurde, und Stockwettbewerbe auf dem ersten Feld in Chile und wo die ersten stattfanden National Championship 1963. Auch die amerikanische Bevölkerung besuchte früher den exklusiven Club El Teniente, um Billard zu spielen oder ins Stadttheater zu gehen. 

Aber immer kontrolliert von der „Polizei der Moral“, einer weiteren Kuriosität der Stadt Sewell, denn im Lager gab es eine Polizei, die dafür zuständig war, die Moral der Arbeiter zu schützen. Sie befanden sich dort, wo heimliche Partys abgehalten wurden, und warteten versteckt darauf, dass Paare herauskamen, um Spaß zu haben. Die Polizei hielt sie an und fragte, ob sie heiraten wollten. Wenn sie nein sagten, war es möglich, dass der Mann seinen Job auf der Mine verlor, also sagten die meisten Rekruten ja, womit die Polizei ihnen einen Tag und eine Zeit für ihre Hochzeit in der Lagerkirche gab. 

Aufgrund der Lage an den Hängen der Anden mussten sich die Bergleute und ihre Familien insbesondere im schneebedeckten Winter mit einer schwierigen Topographie und einem schwierigen Klima auseinandersetzen. Tragödien wie die große Lawine im Jahr 1944, bei der 125 Menschen starben, und Eisenbahnentgleisungen waren Teil der Geschichte dieser Stadt. 

Eine weitere große Tragödie, die als größter Unfall in einer metallurgischen Mine der Welt gilt, war „El Humo“. Der Unfall ereignete sich am 19. Juni 1945 und mehr als 355 Arbeiter starben an den Kohlenmonoxidemissionen, die die Bergleute zum Ersticken brachten. Dieser Unfall markierte einen Meilenstein innerhalb des chilenischen Arbeitsrechts, da seitdem die Entwicklung moderner Gesetze zur Arbeitshygiene und Risikoprävention begann. 

Und wenn man sich in dieser „Stadt der Treppen“ nicht mit dem Auto fortbewegen konnte, wie kamen dann die Arbeiter von der Mine nach Sewell? Nun, eine weitere Kuriosität von Sewell ist, dass 1911 ein Bus eröffnet wurde, der die Städte Rancagua und Sewell verband. Sein Hauptzweck war der Transport von Mineralien und Vorräten, aber auch von öffentlichen Angestellten, um die Mine leichter erreichen zu können. 1978 wurde dieser Transferweg eingestellt. 

In Sewell waren Bildung, Gesundheitsversorgung und Wohnraum kostenlos, und die Bevölkerung war stark getrennt zwischen Nordamerikanern und Chilenen, verheirateten und ledigen. Diese Teilung trübte jedoch nicht die Beziehungen in der Stadt und die Gesellschaft entwickelte sich ohne Zwischenfälle. 

Kurioserweise gab es in Sewell den „Guachuchero“, eine folkloristische Figur der Stadt, da er der heimliche Alkoholverkäufer war. Er transportierte die Getränke in einem Ziegenfell, zu der Zeit, als der Konsum von Alkohol in der Mine aufgrund des Einflusses des US-amerikanischen Prohibitionsgesetzes verboten war. 

Im Laufe der Jahre wuchs Sewell so stark, dass die Stadt ein Krankenhaus – damals das modernste in Südamerika –, Feuerwehrleute, Sportgeräte, Vereine, ein Kino, drei Industrieschulen, eine Kirche, eine Bowlingbahn und eine hatte Schwimmbad beheizt, mit mehr als 15.000 Einwohnern in den 60er Jahren. 

Die Treppenstadt heute 

Blütezeit der Stadt Sewell musste diese 1967 wegen der Verunreinigung mit giftigen Stoffen, die bei der Kupferverarbeitung freigesetzt wurden, evakuiert werden. Ebenfalls in diesem Jahr begann im Land der Prozess der Chilenisierung von Kupfer, wo ein großer Teil des Unternehmens gekauft wurde und die „Operation Valle“ begann, die die Einwohner nach Rancagua verlegte und die Stadt verlassen ließ. Von der ursprünglichen Siedlung ist heute nur noch das Stadtzentrum erhalten, da ein großer Teil davon Anfang der 1980er Jahre abgebaut und abgerissen wurde. Rund 50 Originalgebäude stehen jedoch noch und werden restauriert, und heute befindet sich dort das Museum der Great Copper Mining, eine Reise durch die historische, soziale und wirtschaftliche Bedeutung der Kupferindustrie zwischen den 1930er und 1960er Jahren, mit einer Ausstellung von Fotografien, Dokumenten, Karten, geologischen Materialien und Instrumenten.  

Wenn Sie wissen möchten, was das größte Bergbaulager voller Kuriositäten war, können Sie es auf Touren besuchen, die von Rancagua aus starten, einer Stadt, die 60 Kilometer von der legendären Stadt Sewell entfernt ist.