Al ser un país tricontinental, Chile se ha vuelto en parada obligada para quienes desean conocer la Antártica y maravillarse con sus paisajes.
En el último tiempo, figuras de Hollywood como Michael Douglas, Catherine Zeta-Jones y Nicole Kidman fueron vistos por las calles de Punta Arenas, en la Región de Magallanes. ¿El motivo? Iniciar una de las travesías más impactantes que existen: viajes a la Antártica desde Chile.
No son los únicos. Cada temporada, viajeros de todo el mundo eligen el extremo sur del país como punto de partida hacia el Continente Blanco, consolidando a Chile como una de las principales puertas de entrada a la Antártica.
Si alguna vez has soñado con conocer el último gran territorio salvaje del planeta, aquí te contamos cómo es esta travesía, cuánto dura y qué debes saber para vivir un viaje a la Antártica desde Punta Arenas.
Fotografía principal: Antarctica Cruises
Punta Arenas: El punto de entrada a la Antártica
Ubicada a orillas del Estrecho de Magallanes, Punta Arenas se ha transformado en un enclave estratégico para la exploración polar. Su cercanía geográfica al Continente Blanco ha posicionado a esta ciudad como uno de los principales puntos de conexión con la Antártica a nivel mundial.
Desde aquí parten cada temporada vuelos y expediciones que conectan a viajeros, científicos y exploradores con uno de los ecosistemas más remotos del planeta.
Cómo son los viajes a la Antártida desde Chile
Fotografía: Antarctica Cruises
La mayoría de los viajeros que parten desde Punta Arenas eligen el formato conocido como vuelo–crucero (fly-cruise). Esta modalidad combina un tramo aéreo con navegación en barcos de expedición diseñados para aguas polares.
Los viajes a la Antártica desde Chile comienzan con un vuelo chárter desde Punta Arenas hasta la Isla Rey Jorge, en la Antártica, que dura cerca de dos horas. Este trayecto permite evitar el cruce por el tormentoso Mar de Drake y optimizar el tiempo de exploración en el Continente Blanco.
Una vez en territorio antártico, los viajeros embarcan en naves de expedición que funcionan como base para recorrer la Península Antártica y las Islas Shetland del Sur. Desde allí se realizan desembarcos guiados, experiencias en kayak, navegaciones en botes Zodiac y excursiones para observar de cerca glaciares, icebergs monumentales y fauna silvestre.
Pingüinos, focas y ballenas forman parte de un escenario donde el silencio, la inmensidad del paisaje y la pureza del entorno convierten cada jornada en una experiencia única.
¿Qué hacer en Punta Arenas antes de viajar a la Antártica?
Fotografía: Sernatur
Antes de iniciar su travesía, Michael Douglas, Catherine Zeta-Jones y Nicole Kidman aprovecharon para recorrer Punta Arenas, conocer su centro histórico y visitar restaurantes locales.
Llegar uno o dos días antes permite transformar la espera en una verdadera antesala del viaje. Punta Arenas ofrece panoramas que combinan historia, patrimonio y paisajes australes, ideales para comenzar a conectar con el espíritu de la Patagonia chilena. Puedes:
- Recorrer su centro histórico y miradores con vistas al Estrecho de Magallanes.
- Visitar museos como el Museo Regional de Magallanes.
- Conocer el Cementerio Municipal, considerado uno de los más lindos de Chile por sus cipreses y mausoleos.
¿Cuánto dura el viaje y cuál es la mejor época?
Fotografía: Antarctica21
La mayoría de los viajes a la Antártica desde Chile tiene una duración aproximada de 8 días, aunque puede variar según la ruta y el operador. Generalmente, el itinerario considera un día de llegada y preparación en Punta Arenas, el vuelo hacia la Antártica y embarque, varios días de exploración y el regreso aéreo a Chile.
La temporada se concentra entre noviembre y marzo, durante el verano austral:
- Noviembre a diciembre: paisajes prácticamente intactos, grandes campos de hielo y época de cortejo de los pingüinos.
- Diciembre a enero: temporada alta, con casi 24 horas de luz y nacimiento de crías.
- Febrero a marzo: mejor período para el avistamiento de ballenas y navegación más al sur.
¿Cuánto cuestan los viajes a la Antártica desde Chile?
Desde Punta Arenas operan compañías especializadas en expediciones polares como Antarctica21, Quark Expeditions, Antarctica Cruises y Silversea Expeditions, entre otras. Todas trabajan con equipos de guías, científicos y expertos, bajo estrictos protocolos ambientales y de seguridad.
Viajar a la Antártica es considerado una de las experiencias turísticas más exclusivas del mundo, debido a su compleja logística, distancia y estricta regulación ambiental.
Los precios suelen fluctuar entre USD 7.500 y más de USD 19.500 por persona, dependiendo de la duración del viaje, el tipo de nave, las excursiones incluidas y el nivel de servicios. Algunas expediciones incluso ofrecen comodidades de lujo, como spa, gimnasio y sauna a bordo.
