La Tortuga Marina de Rapa Nui, el tesoro más vulnerable de la isla

Te presentamos la tortuga marina de Rapa Nui, un animal fascinante y místico que debemos proteger con especial compromiso para lograr su preservación en el planeta.

Tortuga verde de la especie Chelonia Mydas

Foto:[@cristopherhidalgo21]

Cuando caminas por la costa de la isla Rapa Nui, ubicada en medio del océano Pacífico y mundialmente famosa por sus Moias, podrás fotografiar enormes tortugas marinas que se asoman desde las cristalinas aguas .

Tortuga asomándose en playa Pea, Rapa Nui

Foto:[@sgleds]

Asimismo, si estás disfrutando un baño en Pea, una diminuta playa en las cercanías de Hanga Roa conocida por la aparición de estos animales, te podrías sorprender con la visita de una linda tortuga a tu lado.

Playa Pea y piscina natural de Rapa Nui

Foto:[@nicosayak]

¡Pero no te emociones! Te advertimos que por más que te llame la atención, no podrás tocar, ni menos alimentar a este atesorado animal ya que el pueblo de Rapa Nui lo protege con valentía y fuerza.

¡Y con toda razón! La tortuga marina de Rapa Nui no sólo se encuentra en peligro de desaparecer del planeta, sino que para ellos es un animal protagonista de su historia con un enorme significado espiritual.

Mujer de Rapa Nui homenajeando a tortuga verde en el Festival Tapati 2019

Foto:[@tapati_rapanui]

El místico origen de la tortuga marina de Rapa Nui

La historia cuenta que cuando murió el primer rey Hotu Matu’a en la isla, su espíritu se convirtió en una tortuga o “Honu” en lengua Rapa Nui. De ahí que estos animales se reproducen, alimentan y viven en las costas de la isla.

“Honu” representa para los isleños la virtud de la paciencia, la longevidad y la perseverancia, siendo esta creencia transmitida de generación en generación hasta nuestros días y representada en su arte, mitología, simbolismo, tradiciones populares y rituales.

Si recorres la isla, verás la presencia de la tortuga en varios petroglifos, en las tablas Rongo-Rongo y en leyendas creacionales. Son sagradas y por eso no es bien visto por el pueblo Rapa Nui que los turistas las toquen. Tiene sentido, ¿no?

Tortuga verde nadando junto a peces, Rapa Nui

Foto:[@denisse.alejandrac]

De hecho son los mismos isleños quienes reconocen la delicada situación de conservación en la que se encuentra la tortuga marina de Rapa Nui y la está estudiando para protegerla aún más.

¿Por qué están en peligro de extinción y cómo podemos protegerlas?

Lamentablemente la principal amenaza para las “Honus” somos nosotros mismos. La caza directa para el consumo de su carne y/o huevos, la pesca incidental, la destrucción de sus hábitats de reproducción y la contaminación de los océanos.

Por desgracia, la tortuga marina de Rapa Nui es uno de los animales más afectados por los plásticos en el mar, ya que a menudo suele confundir las bolsas con medusas o algas, su principal fuente de alimento, lo que le ocasiona daños en el sistema digestivo e incluso la asfixia.

Tortuga nadando en playa de Rapa Nui

Foto:[@checkthetrip]

El cuidado de la tortuga marina de Rapa Nui depende en gran medida de la protección de sus ambientes fundamentales, el de reproducción, nidificación y el de alimentación.

Rapa Nui es uno de los hábitats de alimentación para las tortugas marinas y si tienes la oportunidad de visitar específicamente las bahías de Hanga Roa o Hanga Piko, es probable que te encuentres con algunas especies que se acercan a las rocas para alimentarse de algas.

Playa de Anakena, Rapa Nui

¿Has notado que no todas las tortugas marinas son iguales?

¡Pues claro! Existen 7 especies de tortugas marinas en el mundo, siendo las más comunes la tortuga verde (Chelonia mydas) y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata).

Ambas son tortugas marinas de Rapa Nui. Sin embargo, sus orígenes y patrones de movimiento permanecen desconocidos, razón por la cual en la actualidad la isla cuenta con profesionales del área que buscan descubrir de dónde provienen las tortugas que llegan a alimentarse a la isla y con esa información poder impulsar acuerdos internacionales de cooperación y protección entre los países que constituyen hábitats claves para estas especies amenazadas.

Mientras tanto, como turista también puedes ayudar, si visitas la isla recuerda depositar tu basura en los lugares apropiados, no alimentes a las tortugas ni tampoco intentes tocarlas.

¡Cuida el mar y sé respetuoso con toda su biodiversidad!

Tortuga verde nadando en el mar de Rapa Nui

Foto:[@italia_indomita]