Aplaudido a nivel mundial, Chile posee los cielos más prístinos, claros y limpios del planeta para observar el cosmos y descifrar los misterios del universo.
Nuestro país tiene más de 300 noches claras al año, lo que sumado al aire seco del Atacama y la cero contaminación lumínica del desierto, permite hacer astroturismo en alta definición. No es casualidad que alberguemos el 40% de la infraestructura de observación astronómica mundial, y se estima que esa cifra llegará al 60% en los próximos años.
Tanto si eres un astrónomo apasionado como si simplemente quieres mirar el cielo y sentirte pequeño frente al universo, nuestro país te espera con las siguientes experiencias.
Los mejores observatorios del mundo
Chile no solo mira el cielo: lo lidera. El país cuenta con algunos de los observatorios más importantes de la historia de la astronomía, entre ellos el Observatorio Paranal, hogar del VLT (Very Large Telescope), considerado el observatorio óptico más avanzado del mundo; y el radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter Array), que ha revolucionado nuestra comprensión del cosmos.
A ellos se sumará en el futuro el ELT (Extremely Large Telescope), actualmente en construcción en el mismo Paranal, que cuando se inaugure convertirá a Chile en el centro astronómico óptico de mayor envergadura del planeta.
La magia del Valle del Elqui
En la Región de Coquimbo, denominada la «Capital Estrella» de Chile, el cielo nocturno adquiere otra dimensión. En el Valle del Elqui se concentra una ruta astronómica sin igual, que incluye el Observatorio Cerro Tololo, perteneciente al Inter-American Observatory; el Observatorio Gemini, que abre sus puertas todos los viernes del año; y el Observatorio La Silla, casi en el límite con la Región de Atacama, con visitas disponibles cada sábado.
Mientras, al noroeste de Vicuña se encuentra el pionero del Astroturismo: el Observatorio Mamalluca. El tour en este coloso del astroturismo en Chile considera traslados, una charla introductoria, observación a simple vista y con telescopios grandes y pequeños.
A ellos se suma el Observatorio Collowara, ubicado cerca de Andacollo, que es uno de los centros de investigación turística más modernos del país. Posee distintos telescopios, además de salas de conferencias con material audiovisual.
Astroturismo en la Mano del Desierto
En medio de la inmensidad del desierto de Atacama, a más de 1.100 metros de altura sobre el nivel del mar y a 45 kilómetros al sur de Antofagasta, emerge de la tierra una escultura colosal: la Mano del Desierto, obra del artista chileno Mario Irarrázabal. Se trata de una mano humana de hormigón que se alza hacia el cielo como si quisiera alcanzar las estrellas.
De noche, con el cielo del Atacama desplegándose sobre ella, se convierte en uno de los escenarios astronómicos más surrealistas y fotogénicos del mundo. Visitarla al caer el sol, cuando la Vía Láctea comienza a dibujarse en el horizonte, es una experiencia que condensa todo lo que hace único al astroturismo chileno: ciencia, arte, cultura y cosmos en un mismo lugar.
Observatorios cerca de Santiago
Santiago no se queda afuera de la ruta del astroturismo en Chile y cuenta con interesantes iniciativas para conocer los secretos que ocultan las estrellas, como el Observatorio Astronómico Andino.
En el Cajón del Maipo se ubica el Observatorio Roan Jasé, que realiza tours astronómicos y observación diurna (solar) y nocturna con telescopios de distintos tamaños. El tour combina la astronomía clásica con elementos de la cosmovisión mapuche.
Mientras, en el Valle del Aconcagua, se encuentra el Observatorio Astronómico Pocuro, que posee el telescopio más grande de la región, donado por la Universidad de Bochum y el Observatorio La Silla.
