Parcourir le désert d’Atacama, l’un des endroits les plus arides au monde, est un voyage que vous devez faire au moins une fois dans votre vie.
Vous visiterez les vallées de sable entre d’énormes formations rocheuses, vous profiterez de paysages façonnés par le vent, des salars et des lagunes où des centaines de flamants roses viennent se nourrir.
C’est pourquoi le désert d’Atacama est l’une des destinations préférées des World Travel Awards, connus comme les Oscars du tourisme. En fait, en 2024, cette région du Chili a été élue « Destination la plus romantique » de toute l’Amérique du Sud.
Dans cet article, nous vous présentons les sites, les destinations et les lieux les plus magiques du désert d’Atacama.
Les lieux les plus magiques du désert d’Atacama et ce qu’il faut y faire
San Pedro de Atacama : salars, geysers et paysages d’une autre planète
Merveilleux, extravagant, complètement libre… tels sont les paysages de San Pedro de Atacama, où abondent les salars, les formations rocheuses couvertes de sable, les villages andins, les volcans et les lagunes cristallines.
Pour ceux qui recherchent l’aventure, il est recommandé de faire du sandboard dans la Vallée de Mars, du VTT dans la Gorge du Diable, des ascensions de volcans et de découvrir El Medanoso, la dune la plus haute d’Atacama.
Mais si vous recherchez un circuit panoramique, nous vous recommandons de visiter le Salar de Tara, les Lagunes Altiplánicas et la Vallée de la Lune à San Pedro de Atacama avec un verre de vin rouge ou un pisco sour à l’herbe de rica-rica.
Ne manquez pas les célèbres Geysers del Tatio, l’un des champs géométriques les plus élevés du monde dont les fumerolles dépassent 7 mètres de hauteur, et les Termas de Puritama, un paysage inoubliable dans le désert d’Atacama.
Astronomie et observatoires du désert d’Atacama
Le désert d’Atacama est considéré comme l’un des meilleurs endroits au monde pour pratiquer l’astrotourisme et développer cette science. Cela est dû à ses excellentes conditions climatiques et géographiques telles que la faible humidité, la faible pollution lumineuse et les hauts sommets. Saviez-vous que le désert d’Atacama est la capitale mondiale de l’astronomie et qu’il a été surnommé « les yeux du monde » ?
Actuellement, le Chili possède 40 % de l’observation astronomique du monde et pourrait augmenter jusqu’à 70 % si l’on considère les projets avec des instruments optiques qui pourraient être réalisés en 2020. Il existe plus de 10 observatoires. Les principaux sont situés près de San Pedro de Atacama, comme l’Atacama Large Millimeter Array (ALMA), Alarkapin et l’observatoire de Paranal, qui est le complexe astronomique le plus avancé au monde.
Plus au sud, dans la région d’Atacama, se trouve l’observatoire Las Campanas et à Coquimbo, l’observatoire de Mamalluca, le Tololo et Collowuara, parmi beaucoup d’autres. Des visites nocturnes sont également proposées pour se rendre avec un guide dans le désert d’Atacama afin d’observer les constellations et d’en apprendre davantage sur l’univers.
Patrimoines de l’humanité et monuments nationaux
L’une des meilleures attractions est ses villages andins dont les constructions se caractérisent par leur bois de cactus, leur adobe et leur paille. Bon nombre de ses églises sont des monuments nationaux en raison de leur richesse architecturale et de leur héritage culturel, comme San Francisco de Chiu Chiu, considérée comme l’église la plus ancienne du Chili, datant de 1540.
Machuca est un autre village andin situé à quelques kilomètres de San Pedro de Atacama. Ce village possède une église et 20 maisons qui ouvrent leurs portes pour accueillir les touristes. Que faire dans le désert d’Atacama ? Socaire et Toconao sont d’autres villages qui ont une durée de vie humaine de plus de 10 000 ans.
Plus au nord, nous trouverons Humberstone et Santa Laura qui étaient des bureaux de salpêtre où le plus grand gisement de salpêtre du monde a été traité industriellement à la fin du XIXe siècle. Ces villages abandonnés ont été nommés Patrimoine de l’humanité en 2005 et figurent aujourd’hui sur la liste des Patrimoines en péril.
De plus, le désert d’Atacama était la terre de grandes cultures précolombiennes qui ont habité cet endroit il y a des milliers d’années. À travers l’art rupestre (peintures, géoglyphes, gravures et tissus), vous pouvez découvrir leurs pratiques et leurs transformations idéologiques, économiques et sociales qui ont donné naissance à la culture qui existe aujourd’hui. Vous pouvez visiter la Vallée de Lluta, la Vallée de Codpa, Azapa, entre autres, où il existe différents types de géoglyphes.
Si vous aimez l’architecture, il existe encore des constructions telles que des murs, des logements, des places et des structures en pierre, en boue, en paille, en roseau et en totora. Que faire dans le désert d’Atacama ? Si nous parlons d’archéologie, vous pouvez visiter le Pucará de Quitor et le Village de Tulor depuis San Pedro. Dans le Haut Loa, vous trouverez le Pucará de Lasana qui étaient des logements défensifs où les toits des maisons descendent en cascades de pierre. Impressionnant !
