Pingüinos de Chile: Dónde ver a estas sorprendentes aves buceadoras

Entrañables y torpes en tierra pero ágiles y elegantes en el agua, los pingüinos son una fuente inagotable de asombro y curiosidad. Y en Chile existen distintos lugares costeros donde podrás ver a estas aves buceadoras.

Nuestro país tiene el privilegio de contar con 9 de las 18 especies de pingüinos reconocidas en el mundo, desde el pingüino de Humboldt hasta el pingüino rey en el sur austral.

Y existen distintos lugares de la costa chilena donde puedes ver a estas maravillosas aves buceadoras. Si te gusta la naturaleza o practicas birdwatching, aquí te contamos dónde puedes ver a los pingüinos de Chile

Reserva Nacional Pingüino de Humboldt

Ubicada frente a la localidad de Punta de Choros en la Región de Coquimbo, la Reserva Pingüino de Humboldt es uno de los entornos naturales más importantes del norte de Chile.

Acá vive el ave que le da el nombre al lugar: el pingüino de Humboldt, el cual se caracteriza por las bandas de plumas negras que cruzan su pecho blanco, que rman una especie de “u” invertida.

Para llegar desde La Serena, puedes tomar un bus que te dejará en Punta de Choros o hacer un viaje de 116 kilómetros en automóvil.

Aunque la reserva está compuesta por las islas Chañaral, Choros y Damas, solo esta última cuenta con un sendero para ver a los pingüinos, el cual abre de miércoles a domingo de 9:00 a 16:00 horas y su valor de ingreso oscila entre en $2.200 y $7.400.

Monumento Natural Los Pingüinos

Foto: @__erratico

A 35 km al noreste de Punta Arenas se localizan las islas Magdalena y Marta, las cuales conforman el Monumento Natural Los Pingüinos. Allí vive la principal colonia del país del pingüino de Magallanes.

Si bien se le suele confundir con su pariente de Humboldt por su tamaño similar, el pingüino de Magallanes se distingue por tener dos líneas negras en el pecho en lugar de una.

El Monumento Natural Los Pingüinos solo funciona entre octubre y abril, permaneciendo cerrado entre mayo y septiembre. El valor de ingreso oscila entre $2.500 y $9.000, mientras que existen embarcaciones turísticas que zarpan desde Punta Arenas hasta este destino.

Monumento Natural Islotes de Puñihuil

Nos trasladamos hasta la Isla Grande de Chiloé, específicamente a los tres islotes ubicados frente a la caleta de Puñihuil en la comuna de Ancud.

En esta zona se ubica el Monumento Natural Islotes de Puñihuil,  uno de los pocos lugares del mundo donde nidifican tanto el pingüino de Magallanes como el pingüino de Humboldt.

Dentro de la misma caleta hay servicios de navegación que cada 20 minutos realizan una travesía alrededor de los islotes. El área protegida tiene ingreso gratuito y permanece abierta de lunes a domingo, de 9:00 a 17:00 horas.

Reserva Natural Pingüino Rey

Foto: Sernatur

La Reserva Natural Pingüino Rey se ubica en el km 14,5 de la Ruta Y-85, en el sector Bahía Inutil de Tierra del Fuego, en la Región de Magallanes.

En este santuario podrás encontrar al pingüino rey, el segundo más grande de la especie. Tiene un anaranjado característico en la zona superior de su pecho, en los costados de su cabeza y en una línea lateral de su pico.

La colonia de pingüinos rey llegó a la zona en 2010, tras lo cual se instaló la reserva natural para asegurar su protección.

Se puede acceder a la Reserva Natural Pingüino Rey entre octubre mayo, pero se debe hacer reserva previa. El valor de las entradas comienza en $10.000.

Pingüinos del extremo sur

En la región circumpolar chilena se pueden encontrar otras seis especies de pingüinos. Uno de ellos es el pingüino emperador, el más grande del mundo con una altura promedio de 1,20 m y hasta 23 kg.

Foto: @chile.en.una.imagen

Al pingüino emperador se le puede ver en expediciones en zodiac desde la Base Aérea Chilena Frei en la Antártica, aunque acceder a estas es de alta complejidad. La península antártica también es habitada por el pingüino de Adelia y el pingüino barbijo o antártico.

En tanto, en las islas semiantárticas hay ejemplares del pingüino macaroni y del pingüino de penacho amarillo, que se caracterizan por sus característicos penachos que sobresalen desde su frente y su cabeza.

Pingüino macaroni. Foto: @photo.birding.chile

Otro pingüino de Chile es el pingüino papúa, conocido popularmente como “pingüino juanito”, que se caracteriza por su franja blanca en la cabeza con forma de cintillo.

Se le puede hallar cerca de las islas Navarino y en el Cabo de Hornos, hasta donde se puede llegar en un barco desde Puerto Williams, la ciudad más austral del mundo.

Pingüino papúa. Foto: @nicolas.retamales

Responsabilidad con los pingüinos de Chile

Los principales depredadores naturales de los pingüinos son las orcas y las focas en el mar, y las escúas y los petrel gigantes en tierra.

Sin embargo, el ser humano también ha afectado a estas aves buceadoras mediante la intervención de su hábitat, la pesca desenfrenada, la caza ilegal y la contaminación, que además han afectado a los invertebrados que les sirven de alimento, como el krill o los crustáceos.,

La situación de los pingüinos son un indicador de cómo se encuentra el océano, ya que se ubican en un punto intermedio de la cadena alimenticia.

Por eso, es importante ser cuidadoso en caso de ver uno, evitando tocarlos o afectar su ecosistema producto de alguna imprudencia. Recuerda ser un turista responsable y contribuir a la conservación de estas especies y su entorno.