En Icalma, un remoto pueblo de montaña en la región de la Araucanía en Chile, la comunidad Mapuche-Pehuenche, una comunidad indígena de Chile, está transformando senderos ancestrales en rutas de ciclismo de montaña, una experiencia única de ciclismo ancestral ofrecida por operadores turísticos locales en asociación con comunidades indígenas, que combina la aventura con la preservación de su tierra sagrada.
Bajo un imponente dosel de antiguos árboles de Araucanía, Víctor Abarzúa y Aldo Torres se ponen los cascos y montan sus bicicletas.
Mientras se deslizan por el antiguo sendero, la luz del sol se filtra a través del bosque, proyectando sus siluetas en un rayo de luz dorado. Cada giro y vuelta del paseo se siente como magia. Porque este bosque no es solo un camino para recorrer; es una historia viva, sus raíces entrelazadas con las historias del pueblo mapuche y la sabiduría sagrada del pasado.
Mientras sus neumáticos se abren paso en la tierra, una columna de polvo se eleva como humo, elevándose hacia las copas de los árboles. La adrenalina los invade, pero también un profundo sentido de reverencia. Aquí, el ciclismo de montaña se convierte en algo más que un deporte: es un ritual, una celebración que une el pasado y el futuro, y construye una conexión entre el hombre y la naturaleza.
Por Nicole Melancon, GLP Films
Icalma: Un telón de fondo remoto y sagrado
A menos de 135 kilómetros al este de Temuco, Icalma es un lugar donde la tierra permanece salvaje, cruda y aparentemente intacta por el tiempo. Aquí, en la remota región de la Araucanía en Chile, cerca de la frontera argentina, la comunidad indígena Mapuche-Pehuenche está reinventando el turismo sostenible. En Icalma, una tierra sagrada y montañosa rica en araucarias y antiguos paisajes glaciares, los lugareños están transformando senderos ancestrales en rutas de ciclismo de montaña, combinando la aventura con la preservación cultural.
Construyendo confianza: Una asociación única evoluciona
Durante los últimos diez años, Víctor Abarzúa ha estado trabajando con la comunidad indígena mapuche para transformar Icalma, una región relativamente remota y desconocida de Chile, en un destino turístico sostenible que ofrece el ciclismo de montaña como principal impulsor. Desencantado con la vida en la ciudad, Víctor fue a Icalma para construir una vida arraigada en la naturaleza. En 2014, estableció Icalma Lodge y lentamente comenzó a explorar la región en bicicleta. Durante sus paseos, se hizo amigo de Don Julio, un anciano mapuche cuya confianza permitió a Víctor trazar senderos a lo largo de rutas ancestrales que tradicionalmente se utilizaban para la agricultura. Víctor también se hizo amigo de Aldo Torres, un estudiante local de derecho ambiental mapuche y ávido ciclista de montaña, que ahora se ha unido a la iniciativa para desarrollar de manera responsable el turismo sostenible en Icalma, asegurando que se alinee con las necesidades de la cosmovisión de las comunidades mapuches.
Recorriendo los senderos ancestrales
“Inmediatamente vimos que Icalma tenía un potencial increíble para el ciclismo de montaña: el paisaje parecía hecho para ello”, dijo Víctor. Los senderos existentes, muchos de ellos antiguos y entrelazados a través de densos bosques de araucarias, prados abiertos y a lo largo de prístinas orillas de lagos, ofrecían una red ya preparada que no requería una nueva alteración ambiental. El terreno es naturalmente adecuado para el ciclismo: los bosques son fáciles de recorrer, los senderos son abundantes y el suelo único de drenaje rápido proporciona un excelente agarre sin convertirse en barro. Esta combinación de paisajes diversos y condiciones ideales transforma cada paseo en una experiencia más profunda de exploración y conexión con la naturaleza.
“Me encanta sentir la tierra, escuchar los sonidos y sentir la tranquilidad del viento al llegar a la cima de la montaña y maravillarme con las sensacionales vistas. Hay una calma y una paz instantáneas, hasta que bajas, pasando a través de antiguos bosques sagrados y vistas del lago Icalma. Entonces me lleno de una mágica descarga de adrenalinae«, dice Aldo.
Desarrollando la responsabilidad del turismo sostenible
El esfuerzo es más que un deporte: es un movimiento. El turismo, si se hace de manera responsable, puede brindar oportunidades económicas, empoderar a los jóvenes y a las mujeres, y apoyar la preservación cultural y ecológica. Los lugareños como Matilde Domihual y su hija, propietarias de un pequeño restaurante mapuche llamado Ruka-Mahuida, contribuyen ofreciendo comidas tradicionales hechas de piñones (piñones de los árboles de Araucanía) a los ciclistas. La iniciativa también beneficia a los niños locales, introduciéndolos al ciclismo y la sostenibilidad.»
A medida que Icalma se abre a los viajeros, los Mapuche-Pehuenche imaginan un futuro donde el turismo sostenible honre y proteja su tierra sagrada. “Queremos visitantes que vengan no solo a montar”, dice Víctor, “sino a conectar, profundamente, con el espíritu de este lugar y las personas que lo han protegido durante generaciones”.
Inspírese para ir
En asociación con las comunidades locales, los operadores turísticos ofrecen viajes/itinerarios de varios días a Icalma para experimentar el ciclismo de montaña a lo largo de estos senderos ancestrales sagrados. Siga a Víctor y Aldo mientras montan sus bicicletas por los antiguos senderos y sea testigo de la magia con «Chile Journeys”, un nuevo documental de Chile Travel.
