Parmi les nombreux attraits de la région d’Atacama, le parc national Pan de Azúcar se distingue, un lieu où les cactus et les arbustes prolifèrent entre les roches aux tons ocre, avec des vues imprenables sur l’océan Pacifique.
Les plus de 40 000 hectares du parc national Pan de Azúcar sont divisés en deux régions du nord du Chili : dans la région d’Atacama (31 964 ha) et la région d’Antofagasta (11 790 ha).
Le parc nous accueille avec son brouillard côtier caractéristique, la camanchaca copieuse qui permet la subsistance d’une vingtaine d’espèces différentes de cactées, dont beaucoup sont endémiques, comme la « copiapoa ». De plus, diverses espèces de fleurs germent ici pendant le phénomène connu sous le nom de Désert Fleuri.
Le parc se caractérise par une grande richesse de sa faune : une colonie de manchots de Humboldt sur l’île Pan de Azúcar, ainsi que des guanacos, des renards et des reptiles, des otaries à fourrure, des loutres de mer, des pélicans, des goélands, des sternes, des cormorans, des pluviers, entre autres. C’est également une zone d’une grande richesse archéologique et historique, car on y a trouvé des objets et des éléments datant de plus de 8 000 ans.
Le climat est imprévisible : alors que sur la côte, on peut sentir un vent frais et l’ombre des nuages, à l’intérieur, il est possible que le soleil nous frappe les épaules.
Que voir et que faire à Pan de Azúcar
Si vous aimez les sports, nous avons de bonnes nouvelles : sur la plage Pan de Azúcar, vous pouvez faire du kayak et profiter du paysage côtier. Le parc est également un excellent endroit pour faire de la randonnée et du VTT grâce aux sentiers aménagés pour tous les âges, parfaits pour profiter des incroyables points de vue sur le Pacifique.
À Playa Blanca et Playa Los Piqueros, vous pouvez pêcher, plonger et observer la flore et la faune.
Dans le centre d’information environnementale, vous trouverez les gardes du parc et un cactarium, qui abrite la plupart des espèces de cactus de la région.
De plus, vous pouvez visiter l’embouchure de la Quebrada El Castillo pour observer des copiapoas et des groupes de guanacos, et l’Aguada Quinchihue pour voir des plantes adaptées au manque d’eau.
Les sentiers du parc
Sentier Mirador : ce sentier est un itinéraire balisé d’environ 5 kilomètres qui mène à un point de vue avec une vue panoramique sur le littoral, la crique Pan de Azúcar et l’île.
Sentier Quebrada Castillo : situé à la hauteur de Playa Blanca, ce chemin de terre nous emmène en direction de la cordillère de la Costa. Au fur et à mesure que vous avancez, essayez de garder le silence : il est possible que vous croisiez des populations de guanacos dans le secteur. Ce sont des animaux timides et ils peuvent fuir vers les collines pour se protéger de la présence humaine.
Sentier Las Lomitas : il a une longueur de 11 km à parcourir à vélo ou à pied. Le nom n’est pas anodin, car le chemin repose entre des collines colonisées par de grands cactus. Ici, les protagonistes sont les couleurs ocre de la terre et les tons bleutés de la cordillère. Il se trouve à 30 kilomètres du centre d’information environnementale et on y accède par un sentier auto-interprétatif.
Île Pan de Azúcar
L’immensité du parc national Pan de Azúcar englobe également plusieurs hectares d’îles, comme l’île Pan de Azúcar, les îlots Las Chatas et Las Mariposas.
Se rendre à l’île Pan de Azúcar est toute une aventure. Vous pouvez faire des promenades en bateau depuis la crique de pêcheurs autour de l’île et vous émerveiller devant l’environnement, les nombreux manchots de Humboldt et le sympathique chungungo, une sorte de loutre de mer.
Pour voir une vue panoramique impressionnante de l’île Pan de Azúcar et de ses environs, dirigez-vous vers le Mirador Pan de Azúcar. Il se trouve à 10 kilomètres du centre d’information environnementale, d’où vous pourrez admirer une vue panoramique impressionnante de l’île Pan de Azúcar et de ses environs.
Dans le parc, vous trouverez du camping, des cabanes, des services hygiéniques, la vente de vivres et de souvenirs, la location de vélos. De plus, des services gastronomiques avec la préparation de plats typiques de la région et une dégustation spéciale de poissons et de fruits de mer.
Voyager dans la région d’Atacama et découvrir le parc national Pan de Azúcar, c’est s’immerger dans un paysage unique au Chili, où le désert et la mer semblent ne se séparer que lorsque la camanchaca disparaît.
