Attachants et maladroits sur terre, mais agiles et élégants dans l’eau, les manchots sont une source inépuisable d’émerveillement et de curiosité. Et au Chili, il existe différents lieux côtiers où vous pourrez observer ces oiseaux plongeurs.
Notre pays a le privilège de compter 9 des 18 espèces de manchots reconnues dans le monde, du manchot de Humboldt au manchot royal dans le sud austral.
Et il existe différents endroits sur la côte chilienne où vous pouvez observer ces merveilleux oiseaux plongeurs. Si vous aimez la nature ou pratiquez le birdwatching, nous vous indiquons ici où vous pouvez observer les manchots du Chili.
Réserve nationale Pingüino de Humboldt
Située en face de la localité de Punta de Choros dans la région de Coquimbo, la réserve Pingüino de Humboldt est l’un des environnements naturels les plus importants du nord du Chili.
C’est là que vit l’oiseau qui donne son nom au lieu : le manchot de Humboldt, qui se caractérise par les bandes de plumes noires qui traversent sa poitrine blanche, formant une sorte de « u » inversé.
Pour vous y rendre depuis La Serena, vous pouvez prendre un bus qui vous déposera à Punta de Choros ou faire un trajet de 116 kilomètres en voiture.
Bien que la réserve soit composée des îles Chañaral, Choros et Damas, seule cette dernière possède un sentier pour observer les manchots, qui est ouvert du mercredi au dimanche de 9 h 00 à 16 h 00 et dont le prix d’entrée varie entre 2 200 $ et 7 400 $.
Monument Naturel Los Pingüinos
À 35 km au nord-est de Punta Arenas se trouvent les îles Magdalena et Marta, qui forment le Monumento Natural Los Pingüinos. C’est là que vit la principale colonie du pays du manchot de Magellan.
Bien qu’on le confonde souvent avec son parent de Humboldt en raison de sa taille similaire, le manchot de Magellan se distingue par le fait qu’il a deux lignes noires sur la poitrine au lieu d’une.
Le Monumento Natural Los Pingüinos n’est ouvert qu’entre octobre et avril, et reste fermé entre mai et septembre. Le prix d’entrée varie entre 2 500 $ et 9 000 $, tandis qu’il existe des embarcations touristiques qui partent de Punta Arenas vers cette destination.
Monumento Natural Islotes de Puñihuil
Nous nous rendons sur l’Isla Grande de Chiloé, plus précisément sur les trois îlots situés en face de la crique de Puñihuil dans la commune d’Ancud.
Dans cette zone se trouve le Monumento Natural Islotes de Puñihuil, l’un des rares endroits au monde où nichent à la fois le manchot de Magellan et le manchot de Humboldt.
Dans la même crique, des services de navigation effectuent une traversée autour des îlots toutes les 20 minutes. L’accès à l’aire protégée est gratuit et elle reste ouverte du lundi au dimanche, de 9 h 00 à 17 h 00.
Réserve naturelle Pingüino Rey
La Reserva Natural Pingüino Rey est située au km 14,5 de la Ruta Y-85, dans le secteur Bahía Inutil de Tierra del Fuego, dans la région de Magallanes.
Dans ce sanctuaire, vous pourrez trouver le manchot royal, le deuxième plus grand de l’espèce. Il a une couleur orange caractéristique dans la partie supérieure de sa poitrine, sur les côtés de sa tête et sur une ligne latérale de son bec.
La colonie de manchots royaux est arrivée dans la zone en 2010, après quoi la réserve naturelle a été installée pour assurer sa protection.
Il est possible d’accéder à la Reserva Natural Pingüino Rey entre octobre et mai, mais il faut réserver à l’avance. Le prix des entrées commence à 10 000 $.
Manchots de l’extrême sud
Dans la région circumpolaire chilienne, on peut trouver six autres espèces de manchots. L’un d’eux est le manchot empereur, le plus grand du monde avec une hauteur moyenne de 1,20 m et jusqu’à 23 kg.
Le manchot empereur peut être observé lors d’expéditions en zodiac depuis la base aérienne chilienne Frei en Antarctique, bien que l’accès à celles-ci soit très complexe. La péninsule antarctique est également habitée par le manchot d’Adélie et le manchot à jugulaire ou antarctique.
Par ailleurs, dans les îles semi-antarctiques, on trouve des spécimens du manchot macaroni et du manchot gorfou sauteur, qui se caractérisent par leurs huppes caractéristiques qui dépassent de leur front et de leur tête.
Un autre manchot du Chili est le manchot papou, populairement connu sous le nom de « manchot juanito », qui se caractérise par sa bande blanche sur la tête en forme de bandeau.
On peut le trouver près des îles Navarino et au Cap Horn, où l’on peut se rendre en bateau depuis Puerto Williams, la ville la plus australe du monde.
Responsabilité envers les manchots du Chili
Les principaux prédateurs naturels des manchots sont les orques et les phoques dans la mer, et les labbes et les pétrels géants sur terre.
Cependant, l’être humain a également affecté ces oiseaux plongeurs par l’intervention dans leur habitat, la pêche effrénée, la chasse illégale et la pollution, qui ont également affecté les invertébrés qui leur servent de nourriture, comme le krill ou les crustacés.
La situation des manchots est un indicateur de l’état de l’océan, car ils se situent à un point intermédiaire de la chaîne alimentaire.
Par conséquent, il est important d’être prudent si vous en voyez un, en évitant de les toucher ou d’affecter leur écosystème en raison d’une imprudence. N’oubliez pas d’être un touriste responsable et de contribuer à la conservation de ces espèces et de leur environnement.
