Prêt pour le road trip de votre vie ? La Région de Los Ríos abrite le Circuit des Sept Lacs, un parcours scénique à travers sept miroirs d’eau cristalline.
Ce parcours comprend les lacs Calafquén, Pullinque, Panguipulli, Neltume, Pirihueico, Pellaifa et Riñihue. Entre la forêt valdivienne et la majesté du volcan Mocho-Choshuenco, cette destination combine aventure, thermes et l’héritage vivant de la culture mapuche.
C’est une option parfaite pour les voyageurs qui cherchent à découvrir et à parcourir l’un des paysages les plus spectaculaires du sud du Chili.
1. Lac Panguipulli : là où commence la route
Le lac Panguipulli est le plus étendu du circuit. Sur ses rives se trouve Panguipulli, reconnue pour sa tradition du bois et son église construite en 1947, l’un des jalons architecturaux de la région. Depuis ses plages, on a des vues sur le volcan Villarrica.
C’est aussi un point stratégique pour commencer la route, avec des services et un accès à des activités comme la navigation, la pêche récréative et la tyrolienne. En automne, les forêts qui l’entourent se teintent de rouge et d’or, créant un paysage idéal pour la randonnée et la photographie.
2. Lac Calafquén : une station balnéaire aux eaux tempérées
À environ 43 kilomètres de Panguipulli, le lac Calafquén (du mapudungun « autre lac ») est l’épicentre des sports nautiques. Ce miroir d’eau abrite les localités de Lican Ray (dans la Région de La Araucanía), Coñaripe et Calafquén, où l’artisanat local et la gastronomie fusion chileno-mapuche créent une expérience culturelle unique.
La plage de Coñaripe, avec près de 3 kilomètres de long, est l’une des plus longues de la Région de Los Ríos. Grâce à son excellente offre de cabanes et de services, c’est l’endroit idéal pour profiter de la natation, du yachting et de la pêche sportive.
3. Lac Riñihue : calme profond
Tirant son nom de Rüngi we (« lieu de colihues »), le lac Riñihue se distingue par sa sérénité et ses eaux d’origine glaciaire. À seulement 26 kilomètres de Panguipulli, c’est l’un des coins les plus tranquilles du Circuit des Sept Lacs au Chili.
À son extrémité est s’impose le volcan Mocho-Choshuenco, créant un cadre idéal pour la photographie et le trekking. Ses eaux varient entre 7 °C en hiver et jusqu’à 20 °C en été, avec une houle douce, parfaite pour le repos et les activités nautiques légères.
4. Lac Pellaifa et sa forêt submergée
Situé à seulement 7 kilomètres de Coñaripe, le lac Pellaifa (du mapudungun Pillad : « givre ») est l’un des coins les plus photogéniques et saisissants du sud du Chili.
Entouré de chaînes pré-cordillères à la végétation dense, ce miroir d’eau est célèbre pour sa forêt submergée : des troncs qui émergent des profondeurs après le tremblement de terre de Valdivia de 1960. Son atmosphère silencieuse en fait le lieu de prédilection pour la contemplation et la photographie.
5. Lac Neltume : aventure et forêt valdivienne
En continuant depuis Panguipulli par la Route 203 sur 55 kilomètres, apparaît le lac Neltume — du mapudungun montulvn we (« lieu libéré ») —, un point clé pour le trekking et l’observation de la faune. Entouré de forêts natives, c’est l’antichambre de la Réserve Biologique Huilo Huilo, à seulement 6 kilomètres de distance.
Sur sa rive nord se trouve Neltume, une communauté à l’identité forestière qui promeut aujourd’hui le tourisme communautaire. Depuis le village, à seulement 10 minutes à pied, on accède au Parc Neltume.
6. Lac Pirihueico : navigation entre montagnes
Connu comme « lagune de neige » (Pire-weyko), ce miroir d’eau d’origine glaciaire se trouve à 68 kilomètres de Panguipulli. C’est un passage stratégique : depuis la localité de Puerto Fuy, le transbordeur traverse ses eaux bleu-vert vers le Paso Internacional Hua-Hum, reliant San Martín de los Andes, en Argentine.
Immergé entre de hauts sommets et protégé par le volcan Mocho-Choshuenco, c’est une destination privilégiée pour la pêche sportive à la truite, l’observation de la faune native et le trekking sur des sentiers immaculés.
7. Lac Pullinque : nature intacte sur le Circuit des Sept Lacs
Situé à 20 kilomètres de Panguipulli sur la route de Coñaripe, le lac Pullinque — du mapudungun pu llinke (« lieu de grenouilles ») — est l’un des points les plus intimes du circuit. Ce miroir d’eau est l’un des plus petits de la traversée. Il est entouré de forêts natives et de communautés Mapuche qui préservent leurs traditions.
Sans grands centres urbains sur ses rives, ce secteur se distingue par sa nature pratiquement vierge. C’est la destination idéale pour l’observation des oiseaux et des zones humides, en plus d’offrir des conditions parfaites pour la navigation, la pêche sportive et le kayak.
Comment se rendre au Circuit des Sept Lacs ?
Vous pouvez arriver par avion via l’Aérodrome de Pichoy, à Valdivia, ou l’Aéroport de La Araucanía, à Temuco. Depuis Valdivia, le transfert vers Panguipulli est d’environ 80 kilomètres (1 heure 30 minutes), et depuis Temuco, environ 130 kilomètres (2 heures). Vous pouvez également arriver par voie terrestre en voiture ou en bus, avec des routes pavées et un accès via Lanco, pour un trajet direct et scénique vers le début du circuit.
