Santiago, désert et Patagonie : que faire au Chili pendant 12 jours

Prenez un petit déjeuner léger car aujourd’hui, vous montez sur la colline la plus célèbre de Santiago. Dans le Parc Métropolitain, également connu sous le nom de Cerro San Cristóbal, vous pouvez prendre le téléphérique jusqu’au sommet et profiter d’une vue panoramique incroyable. Là-haut, ne manquez pas le Jardin Japonais et le Mirador Virgen. Emportez un appareil photo !

En descendant de la colline, passez à quelque chose de plus moderne : le Costanera Center, le plus grand centre commercial d’Amérique du Sud. Mais l’incontournable est le Sky Costanera, un point de vue à 300 mètres de hauteur. Vous aurez l’impression de pouvoir toucher la cordillère avec vos mains.

Prêt pour quelque chose de plus bohème ? Dirigez-vous vers La Chascona, l’une des maisons du poète chilien Pablo Neruda. Elle possède des passages, des objets étranges et beaucoup d’histoires d’amour et de révolution.

Et puisque vous êtes ici, restez dans le Barrio Bellavista, célèbre pour ses bars, ses peintures murales, ses terrasses et sa vie nocturne. L’endroit idéal pour goûter un pisco sour, grignoter quelque chose de bon, ou simplement s’asseoir et regarder l’ambiance.

Pour découvrir le désert d’Atacama, prenez un vol de Santiago à l’aéroport El Loa de Calama (CJC). Après deux heures de vol, prenez un transfert vers San Pedro de Atacama, un trajet de 90 minutes avec des vues à couper le souffle.

À votre arrivée, vous serez accueilli par un village avec des rues de terre et une architecture en adobe. En raison de l’altitude (2 400 m d’altitude), nous vous recommandons de prendre votre temps le premier jour. Visitez l’église principale, l’une des plus anciennes du pays, et profitez de l’offre gastronomique locale. Au crépuscule, préparez-vous à voir l’un des cieux les plus étoilés du monde. Il est essentiel d’utiliser un écran solaire, car le rayonnement dans le nord est extrêmement élevé, même par temps clair.

Vous imaginez-vous flotter sans faire le moindre effort ? Dans les lagunes d’eau super salée, comme la lagune Cejar, vous pouvez le faire. Et attention : ne mettez pas la tête dans l’eau ! La salinité est élevée.

Il existe également d’autres lagunes qui vous émerveilleront, comme celles de Baltinache. Bien qu’elles soient un peu plus éloignées, chaque kilomètre parcouru en vaut la peine, car le contraste de l’eau turquoise avec la croûte de sel blanche est incroyable.

Retournez au village et profitez de l’après-midi pour acheter de l’artisanat atacamène, vous reposer sur une terrasse ou visiter le Musée du Père Le Paige, qui raconte l’histoire des peuples indigènes de la région.

Pendant la nuit, essayez un dîner différent dans l’un des restaurants avec une cuisine d’auteur. Vous pouvez trouver des plats avec des ingrédients locaux tels que le chañar, le caroubier, le rica-rica et le quinoa. Le tout accompagné, bien sûr, d’un vin ou d’un bon pisco sour.

Prenez un vol de Santiago à Puerto Natales (Aérodrome Julio Gallardo) ou Punta Arenas s’il n’y a pas de vols directs. Si vous arrivez à Punta Arenas, prenez un bus qui vous emmènera en 3 heures à Puerto Natales, votre base d’opérations pour découvrir la huitième merveille du monde : les Torres del Paine.

À Puerto Natales, nous vous recommandons de parcourir la promenade côtière avec ses sculptures face au canal Señoret, de goûter à l’exquis agneau au palo, au crabe royal ou au merlu austral.

Et préparez-vous, faites vos derniers préparatifs, car le lendemain, nous nous dirigerons vers Torres del Paine. Achetez des collations, de l’eau, retirez de l’argent et confirmez vos réservations ou billets pour le parc.

Aujourd’hui, c’est le grand défi ! Le trekking à la Base des Torres del Paine est un itinéraire exigeant de 18 kilomètres (aller-retour) qui prend entre 7 et 9 heures. Le sentier traverse des vallées, des forêts et des moraines jusqu’à atteindre l’emblématique lagune glaciaire au pied des trois majestueuses tours de granit.

C’est un défi de difficulté moyenne-élevée, il est donc nécessaire d’être en bonne condition physique. Il est essentiel de s’habiller en couches (vêtements imperméables et coupe-vent) et d’emporter des collations énergétiques. Vous pouvez le faire par vous-même ou engager une excursion guidée. Le climat patagonien est imprévisible ; préparez-vous à vivre les quatre saisons en une seule journée. Après la descente, reposez-vous avec la satisfaction d’avoir visité la huitième merveille du monde.

Votre dernier jour en Patagonie peut commencer par un petit déjeuner face à la mer, dans l’un des cafés qui bordent le canal. C’est le moment de faire une dernière promenade sur le quai historique ou simplement de s’asseoir et d’observer comment le vent modèle les nuages sur les montagnes. C’est un paysage qui ne s’efface pas facilement de la mémoire.

En milieu de matinée, commencez votre voyage de retour. Si vous avez volé à Puerto Natales, vous pouvez prendre un transfert direct à l’aéroport. Si votre vol part de Punta Arenas, assurez-vous de partir avec suffisamment de temps, car le trajet dure trois heures par la route.

Ensuite, il faut prendre votre vol à destination de Santiago. Vous aurez une collection d’images qui semblent provenir d’une autre planète : des glaciers, des montagnes dorées par le soleil du sud, des guanacos traversant la route et la tranquillité que seule la Patagonie peut offrir.