Les parcs nationaux du Chili protègent des arbres nés avant les pyramides, d’immenses champs de glace, des déserts face à la mer et des écosystèmes uniques au monde.
À travers le pays, il existe 46 parcs nationaux, et cet itinéraire rassemble certaines de leurs zones les plus étonnantes : celles qui battent des records naturels et concentrent quelques-unes des plus grandes curiosités de la planète.
Vous êtes invité à découvrir ces destinations spectaculaires de notre pays. N’oubliez pas que, dans certains cas, vous devez acheter votre billet à l’avance.
6 parcs nationaux du Chili à découvrir
1. Parc Alerce Costero : l’arbre le plus ancien du monde
Photo : CR2
Dans la région de Los Ríos, le parc national Alerce Costero abrite le « Grand-Père », un alerce millénaire considéré comme l’arbre le plus ancien de la planète, avec plus de cinq mille ans de vie. Ce géant atteint près de 4 mètres de diamètre et 60 mètres de hauteur. L’équivalent d’un immeuble d’environ 20 étages !
On dit que les pyramides d’Égypte, surtout celles de Gizeh, ont été construites il y a plus de 4 500 ans. Cet arbre serait donc plus ancien. Tout simplement incroyable !
Pour le visiter, empruntez le sentier Los Alerces, de difficulté moyenne, pour une durée d’environ 1 heure et demie. Vous vous enfoncerez dans une forêt tempérée et pluvieuse de mousses, de fougères géantes et de troncs monumentaux, habitat d’espèces comme le pudú, la güiña, le puma et le pic noir.
2. Parc Laguna San Rafael : l’une des plus grandes réserves d’eau au monde
Au cœur de la Carretera Austral, le parc national Laguna San Rafael protège le champ de glace nord, la troisième plus grande réserve de glace de la planète, après l’Antarctique et le Groenland. Son grand protagoniste est le glacier San Rafael, dont les parois de glace bleue s’élèvent au-dessus d’une lagune remplie d’icebergs.
La navigation jusqu’à son front permet d’observer des vêlages, de parcourir des fjords et d’être témoin de l’un des paysages les plus saisissants des parcs nationaux du Chili. La meilleure période pour visiter cette destination se situe entre novembre et avril, lorsque le climat est plus stable en Patagonie.
3. Parc national Pan de Azúcar : désert et mer sur une seule carte postale
Photographie : Sernatur
Peu d’endroits au monde réunissent désert, océan Pacifique et ciels étoilés comme le parc national Pan de Azúcar, entre les régions d’Antofagasta et d’Atacama. Ce parc est reconnu comme l’un des secteurs offrant la meilleure visibilité astronomique du nord du Chili.
De jour, il surprend avec ses dunes, ses falaises et ses vastes forêts de cactus : on y trouve plus de 27 espèces de cactées, dont beaucoup sont endémiques de la région, ce qui confère un caractère unique au désert côtier. La faune est également remarquable, avec des colonies de manchots de Humboldt et de loutres de mer. Le parc propose des sentiers de randonnée avec des belvédères sur le Pacifique, ainsi que des excursions en bateau vers l’île Pan de Azúcar.
4. Juan Fernández : record mondial de biodiversité
Photographie : Sernatur
Ce parc protège l’un des territoires les plus extraordinaires au monde. L’archipel de Juan Fernández présente le plus haut niveau d’endémisme par kilomètre carré de la planète, ce qui signifie qu’une grande partie de sa flore et de sa faune n’existe nulle part ailleurs.
Des îles volcaniques et des forêts sempervirentes façonnent un paysage qui enchante les visiteurs. La mer y surprend par sa biodiversité et sa transparence, idéale pour la plongée, le kayak et les sorties en bateau. L’accès se fait par vols charter depuis Santiago jusqu’à l’île Robinson Crusoe, suivis d’une traversée en bateau jusqu’au village de San Juan Bautista.
5. Parc Bosque Fray Jorge : une oasis dans le désert
Photographie : Sernatur
Dans la région de Coquimbo, le parc national Bosque Fray Jorge protège l’un des phénomènes naturels les plus surprenants du Chili : une forêt humide de type valdivien poussant dans le désert d’Atacama, le plus aride du monde.
Classé réserve mondiale de biosphère par l’UNESCO, il doit son existence à la camanchaca, cette brume côtière qui apporte l’humidité nécessaire à la survie d’espèces typiques du sud du Chili. Parcourir ses sentiers, c’est s’aventurer dans un écosystème inattendu. Depuis ses belvédères, vous profiterez de vues panoramiques sur l’océan Pacifique, tandis qu’en chemin, il est possible d’observer une faune native telle que des renards et des rapaces.
6. Cap Horn : le parc le plus austral du monde
Photo : Conaf
À l’extrême sud du Chili, le parc national Cabo de Hornos est l’aire sauvage protégée la plus australe du monde. Il abrite des forêts subantarctiques qui résistent à des vents atteignant 150 kilomètres par heure, ainsi que l’un des plus grands inventaires de mousses et de lichens de la planète. C’est un refuge pour les baleines, les manchots et de grands oiseaux marins comme l’albatros. De plus, le cap Horn est le point de rencontre des océans Pacifique et Atlantique, un véritable jalon géographique.
L’accès se fait uniquement par la mer, par navigation depuis Puerto Williams ou via des croisières australes au départ de Punta Arenas. La saison des visites s’étend d’octobre à avril.
