L'observation d'oiseaux ou birdwatching est l'un des passe-temps qui a gagné le plus d'adeptes ces derniers temps, avec des milliers de personnes qui se consacrent à des excursions pour rechercher les espèces d'oiseaux du Chili les plus particulières et les plus belles, dont beaucoup sont sérieusement menacées.
Du nord au sud et de la cordillère à la mer, notre nature privilégiée abrite des centaines d'espèces d'oiseaux au Chili qui sillonnent le ciel ou courent sur terre et dans les zones humides, les réservoirs, les lacs, les lagunes et les embouchures des rivières. On estime à plus de 500 le nombre d'espèces différentes qui composent l'avifaune du Chili, pour le plus grand plaisir de ces observateurs et amoureux de la nature.
Le groupe BirdsChile, qui est impliqué dans ce monde depuis plus de 10 ans, nous a donné des détails sur cette pratique et des conseils pour les néophytes en la matière : « Pour ceux qui débutent, nous leur conseillons de se procurer une bonne paire de jumelles et de bons livres et guides de terrain. La vérité, c'est que cela suffit, le reste est passion et patience. »
Dans ce contexte, on peut comprendre que le tourisme ornithologique et l'observation d'oiseaux se soient développés en mettant particulièrement l'accent sur la conservation et le respect des environnements naturels, en sauvant et en collaborant activement avec des projets de conservation et de protection.
Cependant, cela peut aussi commencer dans la cour de votre maison, ce qui se transformera ensuite en votre grande passion, assurent-ils chez BirdsChile : « Les oiseaux peuvent être observés depuis le jardin de votre maison ou en vous promenant dans les parcs et les rues de votre ville. Profitez-en pour vous connecter avec tout l'environnement naturel et apprécier les interactions des oiseaux, en notant leur comportement, des données sur leur présence, leurs chants et bien sûr les caractéristiques de leur plumage et de leur physionomie. Une fois que vous êtes accro, vous ne pourrez plus revenir en arrière ! », s'exclament-ils.
Un point important concerne les 33 espèces d'oiseaux du Chili qui sont menacées d'extinction, c'est pourquoi cette approche prudente et conservatrice des lieux d'observation doit être rigoureusement respectée.
Du nord au sud : où observer les plus beaux oiseaux du Chili
« Arica et l'Altiplano, une partie de la zone centrale et au sud à Los Lagos, Magallanes et Terre de Feu. C'est le circuit classique qui vous permet de voir tous les oiseaux que vous recherchez au Chili continental. » Assurent-ils depuis BirdsChile, bien qu'ils soulignent l'importance de rechercher « des écosystèmes, plus que des territoires », dans l'observation des oiseaux du Chili.
Dans le nord, la proximité avec les écosystèmes frontaliers, ainsi que la position géographique au sein de la route migratoire des espèces de l'hémisphère nord, font de la zone d'Arica et de l'altiplano une destination obligatoire si le but est l'observation ou la photographie d'oiseaux.
Et l'un des endroits fondamentaux à ne pas manquer est la zone humide de l'embouchure du Río Lluta, une zone protégée de plus de 30 hectares au bord de la mer, mais qui s'étend naturellement bien au-delà : « La zone humide du Río Lluta est un endroit incroyable pour observer les oiseaux, car c'est aussi un environnement où il est généralement possible d'observer des espèces qu'il est difficile de trouver dans d'autres régions de notre pays », nous expliquent les membres du groupe d'observation.
Cet impressionnant écosystème est situé à seulement 10 kilomètres de la ville d'Arica et a été déclaré « sanctuaire de la nature », en plus de faire partie du Réseau hémisphérique de réserves pour les oiseaux de rivage (RHRAP) ou Western Hemisphere Shorebird Reserve Network (WHSRN).
Cette zone humide est un lieu de repos et de nidification pour les oiseaux migrateurs américains de l'hémisphère nord, qui arrivent sur les côtes chiliennes d'octobre à fin décembre et commencent leur retour en Amérique du Nord en mars. Le lieu accueille normalement des milliers d'oiseaux, parmi lesquels plus de 180 espèces différentes ont été recensées, entre résidentes et migratrices, ce qui représente près d'un tiers de l'avifaune chilienne.
L'une des espèces observables ici est le courlis corlieu (Numenius phaeopus), qui migre de l'hémisphère nord vers tout le Chili, le cormoran vigua (Phalacrocorax brasilianus), le bihoreau gris (Nycticorax nycticorax), la grande aigrette (Ardea alba), l'aigrette bleue (Egretta caerulea), le canard souchet (Anas cyanoptera), le fou varié (Sula variegata), l'héron garde-bœufs (Bubulcus ibis), l'œdicnème bistrié (Burhinus superciliaris), l'échasse d'Amérique (Himantopus melanurus), la mouette de Franklin (Leucophaeus pipixcan), le bec-en-ciseaux noir (Rynchops niger), sterne élégante (Thalasseus elegans), le bécasseau de Baird (Calidris bairdii), le bécasseau sanderling (Calidris alba) et la mouette à tête grise sud-américaine (Chroicocephalus cirrocephalus).
Dans les zones plus élevées, comme Putre (3 500 mètres d'altitude), les protagonistes sont des oiseaux comme le pic de la puna (Colaptes rupicola), la tinamou de la puna (Tinamotis pentlandii), la foulque géante (Fulica gigantea) ou la bécassine de la puna (Gallinago andina).
Et en arrivant dans des salars comme celui de Surire, les plumes des oiseaux du Chili se teintent de rose : ici, vous pouvez apprécier les trois espèces de flamants roses qui habitent le pays : le flamant du Chili (Phoenicopterus chilensis), le flamant des Andes (Phoenicoparrus andinus) et le flamant de James (Phoenicoparrus jamesi).
Zone centrale et sud
Dans la zone centrale et sud du Chili, on trouve des écosystèmes merveilleux pour l'observation d'oiseaux. Nos amis de BirdsChile nous disent : « Les environs de Santiago sont incroyables pour observer les oiseaux. Nous avons la cordillère des Andes avec les restes de forêts sclérophylles et les espèces endémiques de ces écosystèmes et les hauteurs où il est possible de trouver une grande variété d'oiseaux charismatiques et uniques comme le pluvier ou la perruche andine. »
L'une des recommandations les plus spéciales de la zone centrale chilienne concerne deux zones humides et un parc naturel : la zone humide de Cáhuil ; celle de Batuco et le Parc naturel San Carlos de Apoquindo.
La zone humide de Cáhuil se trouve à 200 kilomètres au sud de Santiago et est située à l'embouchure du fleuve Nilahue, près des célèbres Salinas de Cáhuil. Un environnement magnifique et tranquille, bien aménagé avec des points de vue et des passerelles, accueille environ 60 espèces d'oiseaux du Chili, entre migrateurs et résidents.
Parmi ces derniers, on trouve le cygne coscoroba (Coscoroba coscoroba) et le cygne à cou noir (Cygnus melancoryphus), tous deux en voie de disparition ; le canard souchet (Spatula cyanoptera), le bec-en-ciseaux noir (Rynchops niger), la grande aigrette (Ardea alba), le héron cocoi (Ardea cocoi) et la foulque à front rouge (Fulica rufifrons), entre autres.
Une autre zone humide, encore plus proche de Santiago, est celle de Batuco, où l'on compte une avifaune d'environ 70 espèces, entre résidentes et migratrices, et où l'on observe également des oiseaux de rivage, ce qui fait qu'il est possible d'y observer pratiquement 20 % des oiseaux du Chili.
Parmi eux, on distingue le canard des Andes (Oressochen melanopterus), qui forme des volées de jusqu'à 500 spécimens, et le canard à queue noire (Heteronetta atricapilla), qui concentre dans ce lieu la plus grande population mondiale de l'espèce. On peut également observer le canard souchet, le canard spatule (Spatula platalea), le canard pilet (Anas georgica) et la foulque à front rouge, entre autres.
Et le parc naturel San Carlos de Apoquindo, près de Santiago en direction de la cordillère, invite à parcourir avec différentes options de randonnée où l'on voit une grande variété d'oiseaux de la zone centrale cordillère et précordillère du Chili. Parmi les oiseaux que vous pourrez voir dans cette fantastique enclave de la nature, on trouve le diuca (Diuca diuca), la tenca (Mimus thenca) et le pic (Colaptes pitius). De plus, plus en hauteur, la synallaxe des rocailles – oiseau endémique –, quelques hiboux ou rapaces.
Et bien sûr, l'énorme condor (Vultur gryphus), symbole du Chili, qui habite une vaste zone de la cordillère des Andes, mais qui, dans la zone centrale chilienne, est susceptible d'être observé. Le parc déjà mentionné, mais aussi les zones du réservoir del Yeso dans le Cajón del Maipo, sont de grands endroits où l'on peut les observer.
Le condor est l'un des plus grands oiseaux volants de la planète, pouvant atteindre jusqu'à 142 centimètres de hauteur et plus de 3 mètres d'envergure. Le spectacle de voir un condor planer au-dessus des sommets des Andes est impressionnant et bouleversant.
Enfin, dans le sud du Chili, le panorama est beaucoup plus vaste, ce qui nécessitera un article qui lui sera entièrement consacré. Cependant, nous pouvons maintenant souligner les zones humides du Rio Maullín, Caulín à Chiloé ou les lagunes et zones humides de Magallanes et de la Terre de Feu.
Nos amis de Birds Chile nous expliquent les détails concernant l'observation dans ces zones, car il y a beaucoup d'oiseaux en voie de disparition et la plupart sont des lieux protégés : « La plus grande précaution à prendre dans ces lieux est de suivre les règles lorsqu'il y en a et, lorsqu'il n'y en a pas, de toujours se déplacer de la manière la plus prudente possible, en essayant de ne pas trop s'approcher des lieux de repos et d'alimentation des oiseaux, en utilisant de préférence des télescopes pour les observer à une distance prudente qui n'altère pas leur cycle naturel. »
L'un des oiseaux que l'on peut voir dans les rivières est le fameux cincle plongeur (merganetta armata), symbole de BirdsChile, et capable d'être observé dans le sud et dans tout le Chili. Ils nichent individuellement en couple au bord des rivières et leur façon d'affronter les torrents est très frappante. C'est un bel oiseau, avec des couleurs très distinctives, et on les voit souvent se reposer sur des rochers le long de leur habitat.
Mais nous n'avons pas terminé ! Ici, nous avons déjà mentionné quelques exemples de l'incroyable variété possible à observer pour les amoureux de l'observation d'oiseaux, nous publierons bientôt un nouvel article avec plus de détails sur le sud du Chili et les îles de notre pays.
