Chile, o país dos vulcões: uma paixão pela fotografia desses gigantes

Sabia que o Chile é o país com o maior número de vulcões activos nas Américas? É por isso que o turismo geológico e o fascínio que existe com os vulcões do Chile é um fenómeno cada vez mais popular e generalizado no nosso país.

Quem sabe muito sobre isto é o fotógrafo argentino Diego Spatafore, que se tem dedicado, quase exclusivamente, à fotografia de vulcões. A exploração destes gigantes é a sua paixão e a razão pela qual voa em helicópteros para ver de perto as incríveis crateras destes tremendos maciços, uma prática que começou em 2007 enquanto ele se encontrava no sul do Chile.

Ele viveu a erupção do vulcão Llaima em 2008 e isso deixou uma marca profunda na sua vida: “Foi quando comecei esta paixão incompreendida pelos vulcões. Para mim, eles são o início da vida e um dos maiores espectáculos que a natureza nos oferece. ”

De todos os milhares de vulcões chilenos há alguns que são uma parte essencial da nossa história, seja devido às suas erupções, herança geológica ou significado na nossa cultura indígena. Estes, além de serem os mais visitados no Chile, são perfeitos para a fotografia, como nos diz Diego: “Sem dúvida, o mais simbólico do Chile é o Villarrica, um dos sete vulcões do mundo que tem um fluxo de lava activo que pode ser visto a partir da sua cratera. Também gosto do Sollipulli, do Puntiagudo e do Corcovado, que são muito bonitos. “, diz Diego.

A sua grande paixão e conhecimento reflectem-se nas suas imagens, que captou em vários livros, incluindo o seu mais recente: Terra Volcano. Neste livro pode viajar pelo sul do Chile através dos seus incríveis postais, que desenham uma história única da nossa geografia vulcânica, incluindo o Llaima, Villarrica, Caulle, Puntiagudo, Osorno e Calbuco.

Todos estes esforços visam a difusão do turismo geológico, que, segundo Diego, transformará o nosso país numa potência mundial: “O Chile é um dos países com os vulcões mais activos do mundo depois da Indonésia e tem os dois vulcões mais activos da América do Sul: o Llaima e o Villarrica. A criação do geoparque Kutralkura na Araucanía e o seu reconhecimento pela UNESCO estão a levar o Chile a tornar-se um líder mundial no turismo geológico.

Finalmente, esta “loucura” causada pelos vulcões tem levado Diego a testemunhar várias erupções. “Tive a sorte de ver e capturar as erupções de Llaima 2008 e 2009, Caulle 2011, Copahue 2014, Villarrica e Calbuco em 2015 e no ano passado o do vulcão Chillán. ”

Confessa que não é fácil, que a sorte, a paixão e o conhecimento jogam a seu favor, pois é preciso “atrever-se a correr na direcção oposta para poder registar a parte mais bela desta manifestação da natureza”, diz com entusiasmo.

Se é um fanático dos vulcões como o Diego e quer saber mais, aqui vamos rever um breve guia dos vulcões mais simbólicos e populares do Chile, para que todos aqueles que querem entrar neste mundo, saibam mais sobre os tesouros vulcânicos e geológicos que temos, de norte a sul.

No Extremo Norte: Guallatiri

Os habitantes locais também o conhecem como Huallatiri, Huallatire, Guallatire ou Punata, e é um antigo vulcão, perto da fronteira com a Bolívia, no extremo sudoeste de uma cadeia vulcânica chamada Nevados de Quimsachata.

A 6,063 metros acima do nível do mar, não está longe da aldeia com o mesmo nome, Guallatire, uma cidade pré-hispânica com ruas estreitas onde se destaca a igreja do século XVII virada para o vulcão, rodeada por um muro e com uma bela torre sineira com pináculos nas esquinas, todos pintados com cal branca.

Para além deste magnífico vulcão, dentro do território de Guallatire, perto da aldeia de Pisarata, encontram-se as ruínas de um moinho colonial, que trabalhava para a lavagem do ouro.

Parinacota: Um dos Deuses das Payachatas

O vulcão Parinacota, juntamente com o seu irmão, Pomerape, compõe os Nevados de Payachatas. Ambos “Deuses”, segundo a mitologia dos habitantes do Altiplano, o Parinacota é o irmão mais velho, com 6.342 metros de altitude, e é uma das imagens típicas do Deserto do Atacama.

A partir da aldeia de Parinacota, a melhor forma de desfrutar da natureza é através do trekking. No caminho, o Lago Chungará (a 4.500 metros, um dos mais altos do mundo) surpreende-nos com a sua rara mas particular fauna de chinchilas, vizcachas, vicunhas e flamingos cor-de-rosa que colorem o lago com a sua bela plumagem.

Para alcançar o cume do Parinacota, é necessário subir um glaciar íngreme e inclinado que começa aos 5.200 metros, tornando-o um destino apenas para os caminhantes experientes e bem equipados.

Aqueles que chegam ao seu cume são recompensados com a visão de uma cratera de 300 metros de diâmetro, cuja última erupção foi estimada em cerca de 160 séculos atrás, cobrindo os arredores com lava e cinzas sobre uma vasta área.

Aqueles de nós que não fazem a subida podem desfrutar da vista do vulcão do Lago Chungará no Parque Nacional Lauca, o mais representativo das terras altas.

O Vulcão Activo mais Alto da Terra: Ojos del Salado

O vulcão mais alto da Terra, medido desde o nível do mar até ao cume ou cratera é o Nevado Ojos del Salado.

É considerado activo, apesar de não registar erupções em tempos históricos. A sua actividade é verificada, no entanto, nas frequentes fumaças que vemos aparecer nas imediações do seu cume.

A 6.893 metros acima do nível do mar, é o maior vizinho de uma série de montanhas e vulcões que ultrapassam os 6.000 metros nesta, uma das regiões mais inexploradas, selvagens e solitárias dos Andes chilenos.

O Nevado Ojos del Salado é um dos melhores lugares no Chile para o alpinismo. A sua ascensão é um objectivo para escaladores de todo o mundo que o têm visitado todos os anos durante a época de escalada (Novembro a Março).

Há várias maneiras de fazer excursões quando o tempo o permite, que podem demorar até 8 dias. Dois abrigos, o primeiro localizado a 5.100 metros e o segundo a 5.750 metros, tornam a difícil subida um pouco mais fácil para os mais aventureiros.

Os menos aventureiros irão maravilhar-se com a vista das suas encostas, acessíveis pela rota internacional CH-31.

Lonquimay: O Pequeno Grande Vulcão

Em comparação, talvez o Lonquimay (“floresta densa” na língua mapuche) seja o mais pequeno dos vulcões de que falámos, e mesmo assim a sua última erupção durou mais de um ano, entre 1988 e 1989!

O Lonquimay, localizado na bela Reserva Nacional de Malalcahuello, tem um irmão mais velho: o Tolhuaca, que com as suas encostas íngremes contrasta com o Lonquimay.

A paisagem à sua volta é incrível: após uma exuberante e original floresta de araucárias, a vegetação cede abruptamente lugar a uma paisagem lunar de cinzas e rochas, reminiscente da mais recente erupção.

Um grande miradouro oferece uma vista deslumbrante do cume e da cratera lateral que surgiu após esta erupção a 25 de Dezembro de 1988, a data que deu o nome à cratera “recém nascida” de Natal .

Desde o Miradouro e dos seus arredores, outros vulcões vêm-se desenhados no horizonte, recordando-nos a localização desta região, numa zona privilegiada e tocante.

As cinzas e pedras vulcânicas de diferentes densidades que cobriam as encostas não acabaram com a vida: entre as pedras emergem numerosas e minúsculas flores vitoriosas, rebeldes e resistentes como a própria natureza.

Llaima: Cinzas, Lago e Araucárias

Um dos mais espectaculares parques nacionais pela originalidade da sua beleza é o Parque Nacional Conguillío, que entre as suas atracções  conta com o magnífico vulcão Llaima.

A sua última erupção foi em 2009, mas já teve pelo menos 23 eventos durante o século XX. É visível da cidade vizinha de Temuco, a pouco mais de 70 quilómetros de distância, e os seus espectaculares arredores fazem dela um dos destinos turísticos favoritos tanto para chilenos como para estrangeiros.

Com uma impressionante floresta de araucárias, a paisagem com lago, parque, cinzas, bosques e trilhos místicos é o lar de tesouros geológicos que datam de séculos atrás.

Como todos os vulcões, o Llaima é um lugar sagrado para o povo mapuche, com fortes dimensões sobrenaturais. Os Mapuches dizem que as entranhas e as calderas do Llaima são governadas por um espírito principal da natureza, um ngen, proprietário do vulcão.

Ngen-winkul é o espírito dos vulcões e das colinas. Juntamente com a presença do ngen, no Llaima vive uma corte de pillanes, espíritos menores mas extremamente poderosos.

Para os Mapuches, o Llaima é, portanto, um vulcão de maus presságios, em contraste com o vulcão Villarrica, considerado um “bom vulcão” que gera sonhos benéficos.

Diego Spatafore registou a erupção do Llaima em 2008 e foi o pontapé de saída para esta paixão que, 12 anos mais tarde, ainda o acompanha. O Llaima faz parte das suas colecções fotográficas e das inúmeras excursões que se dedicou a organizar.

O Bom Vulcão: O Villarrica

Um dos vulcões mais activos da América Latina é Villarrica, ou Ruca Pillán (casa do pillán na língua mapuche).

Um cone de neve quase perfeito, como os que as crianças chilenas aprendem a desenhar na escola, o Villarrica inspira bons sonhos e “bom tempo”; e relaciona simbolicamente um grupo de outros elementos positivos; as cores violeta e verde, a lua e as estrelas.

Faz parte do Parque Nacional de Villarrica e tem também um centro de esquí equipado com pistas   para todos os níveis e uma excelente infra-estrutura turística.

Mas, para além dos desportos na neve, são naturalmente praticadas caminhadas na neve e montanhismo nas suas encostas. Aqueles que escalaram o seu cume viram o seu ambiente com espécies vegetais locais tais como carvalho, raulí, coirones e lengas, bem como a sua fauna de lebres, pumas e raposas.

Diego Spatafore reconhece que Villarrica é o seu vulcão favorito, já que não só o fotografou inúmeras vezes, como também testemunhou as suas erupções e, assinala, é um dos vulcões mais activos da América do Sul.

No Espelho do Lago Llanquihue: O Vulcão Osorno

O Vulcão Osorno é outro desses vulcões que parece ser desenhado na paisagem, com o seu cone de neve perfeito, dominando o Lago Llanquihue. Muito semelhante ao Monte Fuji do Japão, o seu cume é relativamente fácil de aceder, uma vez que pode ser alcançado com relativamente pouca ajuda.

Das alturas também se pode ver uma das suas crateras extintas, em surpreendentes tons avermelhados e aprender com a sua importante história geológica.

A erupção do seu vizinho, o vulcão Calbuco, em 2005, cobriu as suas encostas e arredores com cinzas. O acinzentado das cinzas e as formações rochosas de origem vulcânica com as quais o Calbuco cobriu o Osorno ainda pode ser percebido em direcção ao seu cume.

Mais abaixo, a vegetação tornou-se ainda mais forte, estimulada pelo efeito fertilizante das cinzas, reavivando o verde da floresta e da vegetação rasteira. No regresso, é uma excelente ideia visitar as Cataratas Petrohué.