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Los lugares y actividades más mágicas del Desierto de Atacama

Los lugares y actividades más mágicas del Desierto de Atacama

Por: Chile Travel - 19 marzo, 2025

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Recorrer el Desierto de Atacama, uno de los lugares más árido del mundo, es uno de los viajes que tienes que hacer al menos una vez en tu vida.

Visitarás los valles de arena entre enormes formaciones rocosas, disfrutarás de paisajes formados por el viento, salares y lagunas donde llegan cientos de flamencos para alimentarse.

Es por esto que el Desierto de Atacama es uno de los destinos favoritos de los World Travel Awards, conocidos como los Óscar del Turismo. De hecho, en 2024, esta zona de Chile fue elegida como el «Destinos más romántico» de toda Sudamérica.

En este artículo te mostramos los sitios, destinos y lugares más mágicos del Desierto de Atacma.

Los lugares más mágicos del Desierto de Atacama y qué hacer allí

San Pedro de Atacama: salares, geiseres y paisajes de otro planeta

Maravillo, extravagante, completamente libre… así son los paisajes de San Pedro de Atacama, donde abundan los salares, las formaciones rocosas cubiertas de arena, pueblos andinos, volcanes y lagunas cristalinas.

Para quienes buscan la aventura, se recomienda hacer sandboard en el Valle de Marte, mountain bike por la Gargante del Diablo, ascensiones a volcanes y conocer El Medanoso, la duna más alta de Atacama.

Pero si buscas un tour panorámico te recomendamos visitar el Salar de Tara, Lagunas Altiplánicas y el Valle de la Luna en San Pedro de Atacama con una copa de vino tinto o pisco sour con hierba de rica-rica.

No te puedes perder los famosos Geiser del Tatio, uno de los campos geométricos más altos del mundo cuyas fumarolas superan los 7 metros de altura, y las Termas de Puritama, un paisaje inolvidable en el desierto de Atacama.

¿Qué hacer en el Desierto de Atacama? Visitar el Salar de Tara desde San Pedro de Atacama

Astronomía y observatorios del Desierto de Atacama

El Desierto de Atacama es considerado como uno de los mejores lugares del mundo para practicar astroturismo y desarrollar esta ciencia. Esto se debe a sus excelentes condiciones climáticas y geográficas como la baja humedad, poca contaminación lumínica y altas cumbres. ¿Sabías que el Desierto de Atacama es la capital mundial de la astronomía y se ha denominado como “los ojos del mundo”?

Actualmente, Chile posee el 40% de la observación astronómica del mundo y podría aumentar en a un 70% considerando los proyectos con instrumentos ópticos que podrían llevarse a cabo el 2020. Existen más de 10 observatorios. Los principales se encuentran cercanos a San Pedro de Atacama como el Atacama Large Millimeter Array (ALMA), Alarkapin y el observatorio de Paranal que es complejo astronómico más avanzado del mundo.

Más al sur, en la Región de Atacama está el observatorio Las Campanas y en Coquimbo te el observatorio de Mamalluca, el Tololo y Collowuara, entre muchos otros. También se ofrecen tours de noche para asistir con un guía al Desierto de Atacama para presenciar las constelaciones y aprender del universo.

Fotografía del observatorio Las Campanas. Sernatur.

Patrimonios de la Humanidad y Monumentos Nacionales

Una de las mejores atracciones son sus pueblos andinos cuyas construcciones se caracterizan por su madera de cactus, adobe y paja. Muchas de sus iglesias son Monumento Nacional por su riqueza arquitectónica y su legado cultural como San Francisco de Chiu Chiu, considerada la iglesia más antigua de Chile que data de 1540.

Machuca es otro pueblo andino ubicado a pocos kilómetros de San Pedro de Atacama. Este pueblo cuenta con una iglesia y 20 casas que abren sus puertas para recibir a los turistas. ¿Qué hacer en el Desierto de Atacama? Socaire y Toconao son otros poblados que tienen una data de vida humana de más de 10 mil años de antigüedad.

Más al norte encontraremos Humberstone y Santa Laura que eran oficinas salitreras donde se procesó industrialmente el mayor yacimiento de salitre del mundo a finales del siglo XIX. Estos pueblos abandonados fueron nombrados Patrimonio de la Humanidad el año 2005 y hoy se encuentran en la lista de Patrimonios en Peligro.

Además, el Desierto de Atacama fue la tierra de grandes culturas precolombinas que habitaron este lugar hace miles de años. A través del arte rupestre (pinturas, geoglifos, grabados y tejidos) puedes conocer sus prácticas y transformaciones ideológicas, económicas y sociales que fueron dando paso a la cultura que existe hoy en día.  Puedes visitar el Valle de Lluta, Valle de Codpa, Azapa, entre otros, donde existen diversos tipos de geoglifos.

Si te gusta la arquitectura, aún existen construcciones como muros, viviendas, plazas y estructuras de piedra, barro, paja, caña y totora. ¿Qué hacer en el Desierto de Atacama? Si hablamos de arqueología puedes visitar el Pucará de Quitor y la Aldea de Tulor desde San Pedro. En el Alto el Loa encontrarás el Pucará de Lasana que eran viviendas defensivas donde las azoteas de las casas se descuelgan en cascadas de piedra. ¡Impresionante!

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Fotografía de la salitrera de Humberstone. Sernatur.

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