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Les énigmatiques figures de l’Ile de Pâques

Les habitants de Rapa Nui ont construit des centres cérémoniels avec des plateformes de pierre, plus connus sous le nom d’Ahu. Chaque tribu avait son Ahu et installait les moais dessus, toujours dos à la mer et regardant le village, car les colosses de pierre représentaient les vénérables ancêtres qui veillaient sur ses habitants.  

On estime que les habitants de Rapa Nui construisirent plus de mille moais. Pour s’être tellement dédiés à cette activité, ils ont négligé l’agriculture, provoquant une pénurie de nourriture sur l’île qui mena à de sanglantes guerres tribales.  

De ces mille moais, on en compte encore 638 dispersés sur toute l’île.

Dans le secteur de Hanga Roa, on trouve l’Ahu Tahai, complexe cérémoniel composé en réalité de trois Ahus (Ahu Vai Uri, Ahu Tahai et Ahu Ko Te Riku) et d’un total de sept moais, dont l’un a des yeux en corail blanc.  

Le plus grand Ahu est Tongariki, près du volcan Ranu Raraku. Il mesure près de 200 mètres et accueille 15 moais, tous de formes différentes. En 1960, cet Ahu fut dévasté par un tsunami, qui éparpilla les moais à des centaines de mètres de leur site d’origine. L’Ahu  fut restauré dans les années 1990 avec l’aide du Japon. C’est le plus haut autel cérémoniel de toute la Polynésie.

Les seuls moais qui regardent vers la mer se trouvent sur l’Ahu Akivi, à l’est de l’île. Ces sept statues représentent, selon la légende, les sept navigateurs que le roi Hotu Matu’a aurait envoyé à la poursuite du soleil levant, pour trouver des terres où pourrait vivre son peuple. Tout cela après qu’un prêtre voyant ait appris dans un rêve que Hiva, la terre de Hotu Matu’a, serait dévastée par des catastrophes naturelles.

Lieux notables de l’Ile de Pâques

Hanga Roa		Anakena
Ranu Raraku		Orongo

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