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Le passé et le présent dans le désert d’Atacama

Le port d’Antofagasta, à 1 337 km de Santiago, et la ville de Calama, à 1 574 km, font partie du cœur de l’activité minière chilienne. C’est dans cette zone du pays que l’on trouve les principales mines de cuivre. Mais tu trouveras également d’autres types de trésors tout près.

Avec une température moyenne annuelle de 16°C, il existe, dans les environs d’Antofagasta, des stations balnéaires aux plages longues et tranquilles, comme Mejillones, Hornitos et Juan López.

Plus au Nord, face aux falaises de la côte, se trouve La Portada, monument naturel caractéristique de la ville : une arche de pierre séparée de la côte, lieu parfait pour prendre des photos souvenirs.  

Le parcours des"officines du salpêtre", anciens hameaux qui connurent leur apogée quand le Chili exploitait ce minerai (fin du XIXème jusqu’au début du XXème siècle) et qui aujourd’hui sont des villages fantômes, est une route pleine d’histoire et de mystères. Elles se situent au nord-est d’Antofagasta, et les plus célèbres d’entre elles sont Pueblo Pama Unión et Chacabuco.

A 215 km au nord-est d’Antofagasta, Calama s’autodéfinit « terre de soleil et de cuivre ». Sa vie de commerce et de loisirs agitée  tourne autour de l’activité minière : ici habitent les mineurs du gisement de cuivre de Chuquicamata, que l’on peut distinguer depuis n’importe quel point de la ville, puisqu’il est situé à tout juste 15 km. Durant toute l’année, tu peux visiter cette gigantesque mine à ciel ouvert de plus de quatre km de diamètre et près de mille mètres de profondeur.

Pour ses services, Calama est le point de départ des expéditions vers les villages de l’intérieur, comme San Pedro de Atacama, Chiu-Chiu et Caspana, pour en citer quelques-uns.

Depuis ces deux villes, tu pourras également voyager à l’Observatoire astronomique de Paranal, l’un des meilleurs au monde.

Déserts, plages, énormes gisements miniers, villages de l’Altiplano et observation d'étoiles est la combinaison parfaite si tu choisis Antofagasta et Calama comme points de départ.

Lieux notables d’Antofagasta et Calama

Centre historique		Chuquicamata
Portada d’Antofagasta		Route du salpêtre

Accès EN AVION Depuis Santiago, vols directs à l’aéroport Cerro Moreno à Antofagasta et El Loa à Calama (2 heures). EN CAR Depuis Santiago les cars s’arrêtent d’abord à Antofagasta et continuent ensuite à Calama. Le voyage jusqu’à cette dernière durant 23 heures, mieux vaut voyager en salón cama. A Santiago, les bus partent de: • Terminal Los Héroes: intersection Tucapel Jiménez et Alameda, près de la station de métro Los Héroes. Téléphone: (56-2) 4200099 • Terminal San Borja (ex Terminal Nord): intersection San Borja et Alameda, près de la gare Estación Central. Téléphone: (56-2) 7760645 EN VOITURE De Santiago à Antofagasta, par la route 5 nord y ensuite route 26 ou 28 vers l’ouest (1.377 km). Vers Calama, continuer par la route 5 nord jusqu’à la bifurcation à Carmen Alto, prendre la route 25 vers le nord-est (215 km). En venant du Nord par la route 5, prendre la route 24 (Calama-Tocopilla) vers l’est.