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La imponente altura de la Cordillera de Los Andes da origen a numerosos ríos que, por el lado chileno, descienden entre los fértiles valles en busca del Océano Pacifico.

Suelen nacer en forma de sonoros torrentes, que bajan veloces entre rápidos y cascadas, y se van serenando a medida que alcanzan tierras menos empinadas y se acercan a la costa.

El siguiente es el primero de una serie de artículos sobre nuestros ríos favoritos y la mejor manera de disfrutarlos, tanto si eres un fanático de las aguas blancas y los rápidos, si te encanta pescar y quieres datos sobre lugares ideales para ello, o si lo que buscas es pasar una tarde tranquila admirando la naturaleza.

En el corazón del sur chileno, zona de lagos y volcanes, el río San Pedro es uno de los mayores, y resulta perfecto para una jornada de rafting entre aguas blancas, para bajar en kayak o para pescar. En plena región de Los Lagos, unas horas al sur de Pucón, el río San Pedro nace en el lago Riñihue a cierta altura sobre Los Andes y serpentea 82 kilómetros alimentándose de las aguas del Curileufu, el Coihueco y el Lleleufu y el río Mañío hasta ir a dar al río Calle Calle cerca del histórico puerto fluvial de Valdivia.

Pesca

En el San Pedro abundan especies naturales e introducidas de peces, y entre estos últimos destacan la trucha arcoíris y la trucha marrón. La biodiversidad de sus aguas convierte al San Pedro en sitio de protección ambiental y en destino perfecto para la pesca deportiva catch-and-release. Un buen lugar para practicar este deporte es al oeste del pueblo de Los Lagos donde, con la ayuda de un agente local, podrás organizar una expedición de pesca en kayak.

Rafting de aguas blancas

Los fanáticos del rafting de aguas blancas encontrarán en el río San Pedro todo lo que estaban deseando: rápidos grado lV y hermosas vistas del paisaje boscoso, poblado de volcanes y expresiones de vida rural propios del sur chileno. La mayoría de los operadores de rafting inician la aventura en el lago Riñihue. Un poco más abajo están los primeros rápidos grado ll que sirven de ejercicio de calentamiento para lo que vendrá después: una serie de rápidos grado lll y lV, entre los que están los famosos La Sirenita, La Vuelta del Reloj y El Toro.

Los balseros experimentados y con mucha resistencia física podrán cubrir las seis horas que toma bajar hasta el pueblito de Malihue. Los operadores locales - la mayoría basados en los pueblos de Los Lagos y Panguipulli y la ciudad de Valdivia - ofrecen diversas opciones más cortas para principiantes. El flujo del río aumenta significativamente en invierno (junio a septiembre) y este factor, sumando a las bajas temperaturas y humedad de la estación invernal, hacen del rafting una aventura mucho menos atractiva. En contraste, el clima veraniego (noviembre a abril) hace de este período la temporada ideal para descender por el San Pedro.

Cómo llegar y dónde quedarse

Se puede acceder al río desde todos los pueblitos emplazados junto a sus orillas, entre los que se encuentran los asentamientos fluviales de Purey, Antinhue, Pishuinco y Huellelhue.

Hacia el norte del pueblo de Panguipulli encontrarás sitios de camping, restaurantes y hoteles. Hay variedad de sitios rústicos para acampar en el pueblo de Riñihue, a orillas del lago del mismo nombre que da origen al río San Pedro.

Hacia el este, el pueblo de Liquiñe ofrece un puñado de hospedajes de tipo familiar que prestan servicios a los turistas que llegan hasta ahí a disfrutar de las termas. La ciudad más cercana es Valdivia, donde el San Pedro desemboca en el océano y donde encontrarás una amplia variedad de alojamientos y restaurantes.

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