Patrimonio Natural: Los Kaweskar
17 Jun 2012
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Los kawésqar corresponde a grupos nómades canoeros que recorrían los canales de la Patagonia chilena.
Desde hace más de 6.000 años, los kawéskar o alacalufes circulaban entre el golfo de Penas y el Estrecho de Magallanes; también se desplazaban por los canales que forman las islas que quedan al oeste de la Isla Grande de Tierra del Fuego y al sur del estrecho.
El área que ocupaban para sus desplazamientos era enorme, pero se puede decir que giraban alrededor de dos puntos: uno en la ribera sur del estrecho de Magallanes, en la isla Clarence y el otro en la parte sur del golfo de Penas en el islote Solitario en el archipiélago de las Guaitecas.
En el siglo XVI, con una población de 2.500 a 3.000 personas, producto de los primeros contactos con el hombre blanco, empezaron a contraer las enfermedades que pronto los llevarían a su declinación numérica, además de su traslado y retención en Europa por encargo de sociedades científicas y por comerciantes que lucraban con su exhibición al público.
El cambio de sus hábitos ancestrales y el cambio de pieles por ropa occidental permanentemente húmeda les trajo nuevas enfermedades. Ya en el año 2000 se estimaba que no quedaban más de 17 kawésqar puros residentes en Punta Arenas y Puerto Edén.
En agosto de 2008, muere el último representante de esta etnia a los 79 años de edad.
Ruta kawésqar
Actualmente diversas empresas de la zona reviven la antigua ruta utilizada por los Kawésqar, donde el énfasis está dado por el redescubrimiento de las etnias originarias.
El viaje contempla un recorrido por diez días, por fiordos y canales del extremo austral de nuestro país, en un periplo que une a Puerto Natales y Punta Arenas, específicamente entre el seno Obstrucción y Skyring. La expedición se interna en kayak más una embarcación de apoyo, en una aventura que los conducirá por un paraje que aún mantiene el misterio de la mirada de sus primeros habitantes: los kaweskar o alacalufes.
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